DÍA MUNDIAL DE LA ENFERMEDAD
El 31 de marzo es el día elegido en todo el mundo para sensibilizar sobre el cáncer colorrectal, el más frecuente y también el que más muertes causa en nuestro país, según las últimas estadísticas. La reciente creación de una gran alianza entre varias sociedades científicas trata de hacer cambiar esta situación y recordar que la prevención, una dieta sana, y las pruebas diagnósticas adecuadas, permitirían detectar a tiempo muchos casos.
- ¿Por qué se origina el cáncer de colon?
El cáncer colorrectal es el fruto de un crecimiento anómalo de las células que forman los tejidos de esa parte del aparato digestivo. El colon es la primera sección del intestino grueso, donde se siguen absorbiendo nutrientes y agua de los alimentos que hemos ingerido, como ocurre en el intestino delgado, y sirve de contenedor para el material de desecho. Este material va avanzando hasta el recto, última parte del intestino grueso, hasta que es expulsado al exterior a través del ano.
Las células cancerosas pueden invadir y destruir el tejido que se encuentra a su alrededor. Si llegan a penetrar en el torrente sanguíneo o linfático, pueden extenderse a cualquier parte del organismo y producir daños en otros órganos. A este proceso de expansión se le denomina metástasis. El pronóstico del cáncer de colon depende en gran medida del momento de este proceso en el que se detecta.
- ¿Qué signos permiten identificarlo?
Algunos de los síntomas que pueden alertar de la existencia de un tumor en el colon son los cambios en las deposiciones, la aparición de sangre en las heces, la diarrea y el estreñimiento; un dolor abdominal frecuente con sensación de gases, hinchazón o calambres, la pérdida de peso sin motivo aparente, la aparición de fiebre, el cansancio o los vómitos injustificados.
- ¿Quién tiene más riesgo de padecerlo?
Los principales factores de riesgo que pueden predisponer a desarrollar un tumor en el colon son la edad (las probabilidades aumentan a partir de los 50 años), tener antecedentes familiares de cáncer de colon o de recto; haber sufrido previamente algún tipo de tumor en el colon, recto, ovario, endometrio o mama; y haber tenido pólipos en el colon u otras patologías digestivas como la colitis ulcerosa, o la enfermedad de Crohn.
Una dieta con excesivas grasas y carne roja, poca fibra, fruta y verduras, el tabaco, el alcohol o el sedentarismo también son factores de mal pronóstico.
- ¿Lo sufren más hombres que mujeres?
De los 200.000 nuevos casos que se diagnosticaron en 2007, el 57% se dio en varones; que también sufren una mortalidad un poco más elevada. Sin embargo, la diferencia es tan pequeña que los especialistas no hacen distinciones de sexo a la hora de recomendar pruebas de detección precoz a partir de los 50 años.
- ¿Cómo se puede evitar?
Aunque no hay ninguna receta mágica contra el cáncer, se calcula que un adecuado programa de detección precoz, permitiría evitar hasta un 30% de las muertes que ocasiona este cáncer, sólo en España. Es decir, alrededor de 3.500 fallecimientos al año gracias a que se extirparían a tiempo las lesiones precancerosas (pólipos).
Evitar el abuso de carne roja, comer abundante fruta, verdura y alimentos ricos en fibra o evitar hábitos como el tabaco, el sedentarismo o el alcohol también podría reducir su incidencia.
- ¿Qué pruebas existen para detectarlo?
Además de un cuidadoso examen físico, las pruebas que se utilizan para diagnosticar este cáncer son el análisis de sangre oculta en heces, que consiste en mirar al microscopio la presencia de restos de sangre; un tacto rectal que permite al médico palpar cualquier masa sospechosa en el recto y, sobre todo, la colonoscopia. Este análisis permite examinar el interior del colon para detectar pólipos precancerosos o cualquier lesión anómala y extraer una muestra de tejido en caso de hallar algo sospechoso. Si sólo se observa el tramo de colon más cercano al recto (colon inferior), este procedimiento se denomina sigmoidoscopia.
Además, en los últimos años existe una colonoscopia virtual, que permite observar el interior del colon mediante técnicas de imagen, y únicamente si se observa algo, introducir un colonoscopio para extraer el pólipo o la muestra de tejido que se quiere analizar.
- ¿Cada cuánto tiempo debo hacerme una colonoscopia?
Como explica el doctor Antoni Castells, coordinador nacional de la recién formada Alianza y jefe del servicio de Digestivo del Hospital Clínic de Barcelona; primero, se debería extender el análisis de sangre oculta en heces cada dos años a hombres y mujeres de más de 50 sin ningún tipo de antecedente familiar. Sólo si la prueba diera positivo, entonces habría que realizar una colonoscopia.
En esta población de riesgo moderado (por el hecho de tener más de 50 años), el doctor Pedro Pérez Segura, del Hospital Clínico de Madrid señala que se puede optar también por realizar una sigmoidoscopia cada cinco años o una colonoscopia cada 10. “En estos momentos se están llevando a cabo los ensayos clínicos para determinar cuál de las tres estrategias es la más eficaz”.
En el caso de los pacientes con antecedentes familiares, cuyo riesgo de desarrollar el cáncer es el doble que el de la población general, se recomiendan iniciar las exploraciones a partir de los 35 ó 40 años. En este grupo de riesgo, a veces no es suficiente la detección de sangre en heces y se recomienda iniciar el ’screening’ directamente con colonoscopia. “En estos casos, la periodicidad de las pruebas la debe establecer el médico en función de la historia familiar”, aconseja el doctor Castells.
- ¿Qué pronóstico tienen los pacientes?
Aunque la media de supervivencia en España a los cinco años del diagnóstico es del 55%, cada caso varía según el momento del diagnóstico. La tasa de supervivencia para aquellas personas cuyo cáncer ha podido ser detectado a tiempo es del 90%; aunque menos del 40% de los casos son identificados en esta fase inicial de la enfermedad.
Si el cáncer se ha diseminado ya a órganos o ganglios linfáticos cercanos, esa tasa disminuye a un 65%. Y si se ha extendido a órganos distantes, la supervivencia a cinco años no supera el 8%.
- ¿Qué hospitales españoles son los mejores para tratarse?
“Hay centros públicos y privados de excelente calidad en España, por lo que ya no es necesario salir del país para tratarse de esta enfermedad”, explica el doctor Castells. “Los hospitales españoles están muy preparados y los esquemas de tratamiento que se aplican en nuestra sanidad pública son exactamente los mismos que en los hospitales más punteros”, concluye.
- ¿Qué avances se han producido en los últimos años?
El doctor Pérez Segura destaca en primer lugar los avances en materia de prevención y de diagnóstico precoz, “que nos han permitido hacer una selección mejor de la población de riesgo con unos test cada vez más precisos que nos permiten ver lesiones que antes se nos pasaban”. En cuestión de tratamientos, añade, “las cirugías son cada vez menos agresivas y podemos además seleccionar a los pacientes que se van a beneficiar más de cada terapia en función de su perfil genético”. No sólo con nuevos fármacos quimioterápicos, “que incrementan la supervivencia y son muy bien tolerados”, sino con la introducción de nuevos medicamentos biológicos, como los anticuerpos monoclonales que también han mejorado el pronóstico.
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CIFRAS ACTUALIZADAS
- Sólo tres CCAA disponen de programas para detectar precozmente esta enfermedad
- Por sexos, el de próstata es el más habitual en varones y el de mama en mujeres
- La supervivencia cinco años tras el diagnóstico ha mejorado un 5% en una década
Más de un millón y medio de personas tiene o ha tenido cáncer en España en estos momentos. Éste es “uno de los problemas de tener éxito”, como ha reconocido el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica, Ramón Colomer, en la presentación de las últimas cifras de la enfermedad tumoral en nuestro país. Los tumores cada vez se diagnostican antes y se tratan mejor, lo que ha permitido que ese ‘ejército’ de supervivientes sea hoy un 5% más numeroso que hace sólo una década.”Eso nos obliga a cambiar nuestros mensajes”, explica Colomer a elmundo.es. “Hemos de dirigirnos no sólo a la población sana sino también a las personas que han superado la enfermedad, porque tienen necesidades distintas”. Estos años de vida ganados al cáncer obligarán a los sistemas sanitarios a facilitar la organización para atender a estas personas, “y ése ha de ser nuestro reto para los próximos cinco años. Es una cuestión importante porque cada vez habrá más gente en esta situación”.
Según las cifras del cáncer en España presentadas hoy por la SEOM, con motivo del Día Mundial contra el Cáncer que se celebra el próximo 4 de febrero, cada año se diagnostican en España 200.000 nuevos casos (de los que el 57% se da en hombres). Aunque el diagnóstico precoz y la llegada de nuevos tratamientos han permitido que la cifra de supervivencia (cinco años después del diagnóstico) alcance el 55%: un 60% en mujeres y un 50% entre los varones.
Por tumores, el cáncer colorrectal es el más frecuente cuando se cuentan ambos sexos conjuntamente; seguido de los tumores de mama y pulmón. En total, se diagnostican al año 38.000 nuevos tumores de colon, una enfermedad para la que hoy en día sólo tres de las 17 comunidades autónomas cuentan con programas piloto de cribado poblacional (bien mediante colonoscopia o análisis de sangre en heces).
A pesar de las carencias del sistema sanitario para prevenirlo, el de colon no sólo es el cáncer más habitual entre los españoles, sino también el más mortífero (por delante incluso del cáncer de pulmón). En 2006, según la SEOM, el cáncer colorrectal se cobró la vida de 98.046 personas. Separando esta estadística por sexos, el que más muertes causa en hombres es el de pulmón (61.184) y en mujeres el de mama (36.860).
Falta coordinación con las CCAA
En este sentido, el doctor Antonio González, miembro de la SEOM, critica que “se echa en falta por parte de la administración central mayor coordinación con las comunidades, que son las que tienen que implicarse. Debe haber recursos económicos, pero también una mayor coordinación a nivel nacional”. En este sentido, ha asegurado que las comunidades pueden contar con el asesoramiento de la SEOM, que ya está trabajando en la elaboración de programas de prevención con otras sociedades.
Por sexos, los hombres padecen sobre todo cáncer de próstata (con unos 19.000 casos nuevos al año), pulmón y colon, en este orden; mientras que en mujeres la lista de los más frecuentes está encabezada por el cáncer de mama (21.000 diagnósticos anuales), tumores ginecológicos (útero, ovario, trompas de Falopio y cuello de útero) y colorrectal también en tercer lugar.
Aunque las previsiones siguen diciendo que uno de cada tres hombres y una de cada cuatro mujeres van a tener un cáncer en España a lo largo de su vida (y la OMS augura que en 2030 causará el 28% de todas las muertes), los oncólogos han preferido destacar los pequeños avances que se van logrando año a año en supervivencia; y que nos sitúan alrededor de la media europea.
A pesar de todas las mejorías, el cáncer es hoy por hoy la primera causa de muerte en España, seguida de los problemas cardiacos. En 2006, un 26,5% de todos los fallecimientos en España se debieron a un tumor (32% en varones y 19% en mujeres). Por todo ello, el doctor González ha insistido en que el futuro pasa por cuatro pilares: “Concienciar a la población de la importancia de la prevención primaria, investigar, potenciar las campañas de detección precoz y adaptar las innovaciones terapéuticas que vayan surgiendo al medio español”.
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SON NECESARIOS MÁS ESTUDIOS
MADRID.- La colonoscopia podría ser menos efectiva de lo que se creía hasta el momento, a juzgar por los resultados de un reciente estudio. Según sus datos, no es útil para pervenir muertes provocadas por tumores en el lado derecho del colon.
Esta prueba diagnóstica se considera el mejor procedimiento para evaluar el estado del colon, la parte del intestino donde se produce el segundo tipo de cáncer más común. Sin embargo, esta investigación, cuyos resultados se publican en el último número de la revista ‘Annals of Internal Medicine’, pone en duda la alta eficacia que se le otorgaba.
Los autores de este trabajo, dirigidos por Nancy Baxter, cirujana del hospital Saint Michael de Toronto (Canadá), analizaron el caso de 10.292 pacientes diagnosticados de cáncer colorrectal entre 1996 y 2001 y fallecidos por esta causa en 2003 y lo compararon con otros 51.460 individuos que no habían muerto debido al trastorno.
Al confrontar los datos, los investigadores comprobaron que había muchas menos muertes entre aquellos individuos que sufrían un tumor en el lado izquierdo del colon y se habían sometido a la prueba diagnóstica.
Para su sorpresa, el efecto observado no era el mismo si el cáncer se había desarrollado en el lado derecho del intestino. En este caso, la colonoscopia no parecía tener ningún beneficio, porque no había prevenido prácticamente ninguna muerte.
“Nuestros datos proporcionan una evidencia consistente de que la colonoscopia es menos efectiva para el cáncer colorrectal del lado derecho que del izquierdo”, remarcan los autores en su trabajo.
Causas
Aunque no han podido conocer a ciencia cierta por qué la prueba diagnóstica era menos efectiva para determinados tumores, sugieren que puede deberse a distintos factores.
Por un lado, según señalan, muchas colonoscopias consideradas “completas” realmente no evalúan todo el colon. Además, la preparación del intestino para la prueba podría ser peor en el lado derecho; y, por último, es posible que los pólipos de ambos lados sean diferentes biológicamente, lo que haría más complicada la identificación de un determinado tipo.
En un editorial publicado en el mismo número de la revista, David F. Ransohoff, profesor de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) señala que, pese a que el trabajo realizado por el equipo de Baxter tiene importantes limitaciones que deberían ser consideradas en próximos estudios, sus resultados son muy importantes.
“Estos datos deberían preocuparnos porque podríamos estar engañando a nuestros pacientes (y a nosotros mismos) al decir que la colonoscopia reduce el riesgo de muerte por cáncer colorrectal en un 90%”, indica este experto, quien afirma que la eficacia de esta prueba podría ser realmente de un 60% o 70%.
Para este experto, la colonoscopia es sin duda una herramienta efectiva y mucho mejor [y más rentable] que las que se disponen para detectar otro tipo de tumores, pero no hay que sobrevalorar su eficacia. “Debemos estar agradecidos y ser optimistas por tener un método de intervención eficaz que ofrecer a nuestros pacientes, pero debemos ser realistas y cautos cuando les hablemos de la magnitud de sus beneficios y riesgos”, concluye.
Fuente:El Mundo
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- La CUN participa en un proyecto nacional.
- El proyecto lo ha puesto en marcha la multinacional Merck.
La Clínica Universitaria de Navarra (CUN) es uno de los cinco centros de referencia que intervienen en un proyecto para la determinación (localización) genética del biomarcador KRAS en pacientes con cáncer colorrectal mestastásico en primera y segunda línea de tratamiento.
El proyecto lo ha puesto en marcha la multinacional químico farmacéutica alemana Merck, a través de su división biotecnológica Merck Serono. De este modo, el objetivo de la empresa farmacéutica es apoyar a los hospitales españoles en la determinación del estado mutacional del gen KRAS en pacientes con cáncer colorrectal metastásico a través de un test genético.El biomarcador KRAS es un gen que ayuda a detectar con precisión la existencia de uno de los procesos celulares que se han alterado con el cáncer. Esta alteración o estado mutacional permite conocer a priori qué pacientes van a responder favorablemente a determinados fármacos, “lo que significa un importante avance hacia las terapias individualizadas“, según indicó el doctor Jesús García Foncillas, director del departamento de Oncología y de la Unidad de Genética Clínica.
Además de la Clínica Universitaria de Navarra, participan en el proyecto el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, el Hospital General de Valencia, el Hospital Carlos Haya de Málaga y el Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. Los cinco centros cuentan con un equipo técnico y humano experimentado en la extracción de DNA (ácido desoxirribunocleico), amplia experiencia en la técnica del RT-PCR (reacción en Cadena de la Polimerasa a Tiempo Real) y sistemas de calidad.
Fuente: 20 Minutos
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Buenos Aires, 28 de octubre (Télam).- La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) aprobó el uso de una nueva droga para el tratamiento de los pacientes con cáncer colorrectal metastático, informaron hoy fuentes médicas.
La droga genérica se denomina cetuximab y de acuerdo a lo señalado en el informe médico, puede ser utilizada en combinación con cualquier tipo de quimioterapia.
Ricardo Kirchuk, coordinador de Docencia e Investigación del Instituto Angel Roffo, precisó que la aprobación de esa droga “brinda otra nueva opción de tratamiento con buenos resultados para pacientes con tumores con el gen llamado kras de tipo nativo”.
Precisó que ese gen “se encuentra hasta en un 65% de los enfermos con cáncer colorrectal”.
Para la aprobación de la droga se tuvo en cuenta un ensayo clínico que determinó que se detuvo en los pacientes el crecimiento del tumor.
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