Cáncer y Oncología

CIFRAS ACTUALIZADAS

RELACIONADAS CON EL SILECIAMIENTO DE GENES

• Las mujeres con niveles altos de estas proteían vivieron una media de ocho años más

Dicer y Drosha son dos enzimas que participan en un importante proceso celular: la regulación de la expresión génica. Una investigación realizada por médicos del Centro MD Anderson en Houston (Texas) revela que la esperanza de vida de las mujeres con un cáncer de ovario está directamente relacionada con los niveles de estas proteínas. Un descubrimiento “importante”, según uno de sus autores, para el futuro de estas pacientes.

A grandes rasgos, podemos hablar de dos niveles en lo que al funcionamiento celular se refiere. Uno engloba los procesos habituales y otro, del que se ha empezado a saber más en los últimos siete u ocho años, se refiere a los mecanismos de regulación de los primeros, “que son importantes para patología de las mujeres con cáncer de ovario, para su pronóstico y, eventualmente, para su tratamiento”, ha explicado a elmundo.es Gabriel López-Berestein, coautor del trabajo e investigador del Centro MD Anderson.

La maquinaria para silenciar genes forma parte de este grupo. Dicer y Drosha, enzimas que pertenecen a la familia de las ARNasas, trabajan en el procesamiento de dos moléculas que llevan las órdenes sobre qué genes deben expresarse, siARN y miARN. Sus formas inactivas parten del núcleo hacia el citoplasma (donde ejercen su función) y para pasar a su versión activa necesitan de la actividad de Dicer y Drosha.

“Cuando esta maquinaria se altera, el pronóstico del paciente empeora”, explica Anil Sood, investigador principal de este estudio, publicado en ‘The New England Journal of Medicine‘.

Más supervivencia si estas enzimas funcionan

Al analizar 111 muestras de cáncer de ovario, descubrieron que los niveles de Dicer y Drosha estaban disminuidos en muchas de ellas. Concretamente, “entre un 37% y un 63% de las pacientes tenían una cantidad inferior de estas enzimas”, explica López-Berestein. Es decir, que su capacidad para regular la expresión génica estaba alterada debido a este déficit.

Su importancia quedó patente cuando examinaron la supervivencia media de las pacientes y su relación con los niveles de estas enzimas. Aquellas con las mayores cantidades vivieron una media de 11 años mientras que las que menos Dicer y Drosha tenían sólo sobrevivieron 2,86 años.

Estos resultados se comprobaron después en otro grupo de 132 muestras de cáncer de ovario y, lo que fue más sorprendente, en 91 pacientes con cáncer de pulmón y en 129 con carcinoma de mama. En todos los casos, la mayor supervivencia estaba relacionada con niveles altos de Dicer, aunque no de Drosha.

Posible mecanismo de defensa

“Las células están en continua lucha contra el tumor”, apunta López-Berestein. “Tal vez, las células dejen de fabricar Dicer y Drosha como mecanismo de defensa, para que los mensajes que envía el tumor no sean procesados”, añade. Pero la realidad es que de momento desconocemos por qué los niveles de estas enzimas descienden en algunos pacientes y cómo ese descenso afecta a su supervivencia.

A pesar de la incertidumbre, este investigador -licenciado en la Universidad de Navarra- se muestra optimista y destaca la repercusión que este hallazgo puede tener en el tratamiento de éste y otros tumores. “Ahora sabemos que si vamos a utilizar un antitumoral que actúe a través de este proceso [que requiere a Dicer y Drosha] debemos saber antes si el paciente tiene estas enzimas”.

Otra alternativa terapéutica, en la que ya han empezado a trabajar López-Berestein y Sood, es “fabricar fragmentos de ARN altamente específicos [que no precisan de estas moléculas]“.

2.000 MUJERES PARTICIPANTES

La comisaria de Sanidad de la Unión Europea, Androulla Vassiliou, ha vuelto a hacer un llamamiento a todos los Estados miembros de la Unión para redoblar esfuerzos en la lucha contra el cáncer, puesto que, según ha insistido, “las tasas de incidencia y de mortalidad varía en toda Europa y presenta grandes inequidades entre países y dentro de cada uno”.

Durante la inauguración de un encuentro contra el cáncer organizado por los representantes del Parlamento Europeo, Vassiliou ha destacado la importancia de este tipo de encuentros, que “marca, además, el final de un año importante en la lucha contra el cáncer, principalmente en el área de cribado. A pesar de que el volumen anual de screenings es considerable dentro de la Unión Europea, Vassiliou ha reconocido que “aún es menos de la mitad del mínimo que esperaríamos si los cribados, tal como se especifican en las recomendaciones europeas adoptadas en 2003, estuvieran disponibles para todos los ciudadanos”.

Y es que, por ejemplo, sólo 22 de los 27 países miembros cuentan con programas de cribado para cáncer de pulmón. Para cáncer de cérvix, sólo quince, y para colorrectal, doce. En este sentido, la comisaria europea ha instado a elevar los recursos económicos pese a la crisis, ya que defiende los costes sociales como inversión más que como gasto.

Las acciones futuras se enfocarán a establecer más sinergias entre los diferentes agentes implicados con el fin de hacer de la Unión un foro de intercambio de experiencias y una plataforma para desarrollar iniciativas comunes encaminadas a la prevención en atención primaria, la identificación y promoción de buenas prácticas asistenciales, así como al desarrollo de políticas de investigación.

Fuente:DMedicina

El número de diagnósticos baja un 0,8% cada año, y las muertes, un 1,8%

La incidencia del cáncer ha estado disminuyendo en EE UU en los últimos años y, según algunos científicos, es la primera vez que se documenta un descenso tan generalizado. El número de casos diagnosticados ha descendido una media de un 0,8% anual entre 1999 y 2005, el último año para el que se dispone de datos, según el informe anual del Instituto Nacional del Cáncer, la Sociedad Estadounidense del Cáncer y otras organizaciones científicas.

El informe señala igualmente que los casos de muerte por cáncer también siguen disminuyendo, una tendencia que se inició hace 15 años. “Esta reducción constante nos hace pensar aún más que vamos por buen camino”, dice John E. Niederhuber, director del Instituto Nacional del Cáncer. “No es ya un suceso puntual y pasajero”.

La mortalidad por cáncer se ha reducido una media de un 1,8% al año entre 2002 y 2005. Aunque el informe del año pasado afirmaba que el porcentaje de muertes había caído una media del 2,1% al año entre 2002 y 2004, un modesto 1% en 2005 ha hecho que baje la media para todo el periodo.

El descenso se debe principalmente a la reducción en los casos de muerte por ciertos tipos de cánceres habituales, incluidos el de próstata y pulmón en los hombres, el de mama en mujeres y el de colon en ambos sexos. El informe atribuye este descenso a la adopción de estilos de vida más saludables y a la mejora en los diagnósticos, así como a los avances en los tratamientos.

La caída en el número de casos anuales es más difícil de interpretar. Los expertos afirman que los datos pueden indicar un auténtico descenso en la incidencia de algunos tipos de tumores. Otra posibilidad es que la disminución sea un reflejo de prácticas diagnósticas incoherentes por las que algunos cánceres que solían detectarse queden ahora sin diagnosticar.

“Estoy convencida de que es una buena señal”, afirma Christine Eheman, jefa de la sección de vigilancia del cáncer de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Pero debemos ser cautos y no pensar que, en cierto modo, hemos vencido a la enfermedad. Debemos seguir haciendo lo que sabemos que funciona y, además, averiguar por qué algunos tipos de cáncer no disminuyen en ciertas poblaciones”.

El informe señala también que algunos cánceres se han hecho más frecuentes. Entre los hombres, ha aumentado la incidencia de los de hígado, riñón y esófago, así como el melanoma y el mieloma múltiple. En las mujeres, han aumentado los de pulmón, tiroides, páncreas, cerebral, del sistema nervioso, de vejiga, y el melanoma.

La incidencia del cáncer de pulmón ha estado disminuyendo entre los hombres desde hace muchos años, pero ha estado aumentando entre las mujeres, aunque, según el informe, este crecimiento se está ralentizando.

Fuente: El Pais

DESCIENDEN LA INCIDENCIA Y LA MORTALIDAD

Mirando las cifras en su totalidad, el panorama parece alentador. Por primera vez en los últimos 10 años, no sólo se ha reducido la incidencia de cáncer en Estados Unidos, sino que la mortalidad por esta causa también apunta hacia abajo. Sin embargo, analizando uno por uno cada tipo de tumor, los investigadores advierten de que el pulmón sigue representando un lastre, tanto en hombres como en mujeres, por culpa del tabaco.

Como cada año desde 1998, los Centros de Control de las Enfermedades (CDC), el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y otras instituciones estadounidenses publican en la revista ‘Journal of the National Cancer Institute’ la fotografía oncológica del país, una imagen que permite saber si los esfuerzos de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento van dando sus frutos.

En esta última edición, las estadísticas señalan que el número de nuevos casos al año (incidencia) y la mortalidad se han reducido simultáneamente por primera vez en la última década. Este descenso se debe sobre todo a que bajan los tres principales tumores en hombres (próstata, pulmón y colorrectal) y dos de los más habituales entre las mujeres (mama y colorrectal); que entre todos representan la mitad de la carga oncológica en ambos sexos.

Concretamente, la incidencia de todos los tumores combinados se redujo un 0,8% al año entre 1999 y 2005 (1,8% en el caso de los varones y 0,6% para las mujeres); mientras que los fallecimientos bajaron un 1,3% anual entre 1999 y 2001 y un 2% de 2001 a 2005 para los varones y 0,8% y 1,6% para las mujeres en los mismos períodos. Entre las variedades que aumentaron su incidencia: hígado, riñón, estómago y melanoma para ellos; y pulmón, tiroides, páncreas, cerebro o vejiga para ellas.

En España, según las últimas cifras oficiales de la Estrategia Nacional contra el Cáncer datadas en 2006, desde el comienzo de los años 90 la frecuencia de muertes producidas por cáncer ha ido disminuyendo a un ritmo del 0,7% anual; lo que ha permitido alcanzar la cifra del 50% de curaciones (“definidas como supervivencias superiores a cinco años”). El cáncer es la primera causa de muerte en nuestro país con unas 95.000 defunciones (unos 57.000 hombres y 34.000 mujeres), que representan el 25% de todas las muertes.

En cuanto a la incidencia, las cifras que se manejan son estimaciones ya que en España no existe un registro de los casos de cáncer. Así, los últimos datos disponibles se extraen de un informe de Sanidad, realizado en 2005, en el que se señalaba que los nuevos diagnósticos sumaban los 160.000 anuales.

Mortalidad a la baja

Globalmente se han recortado los fallecimientos causados por 10 de las 15 principales causas de muerte en este periodo en EEUU. Sin embargo, la lista de las neoplasias que más bajan es algo diferente entre ambos sexos: colon, estómago, riñón, cerebro, leucemia, linfoma no Hodgkin y mieloma para ambos conjuntamente; pulmón, próstata, y faringe si sólo se cuenta a los hombres y mama, útero, cérvix y vejiga en mujeres.

Además, ha seguido aumentando la mortalidad por cáncer de esófago en hombres, páncreas en mujeres y cáncer de hígado en ambos sexos. Y aunque los fallecimientos se han reducido en todos los grupos étnicos, los afroamericanos siguen sufriendo índices de mortalidad más altos.

Sin embargo, lo que más preocupa a los autores de esta revisión es que el cáncer de pulmón sólo ha reducido su cifra de muertes en un estado del país, California, donde las medidas antitabaco son precisamente más estrictas. Aunque la mortalidad femenina en todo el país se mantiene estable desde 2003, la enfermedad ha seguido aumentando en el último año en 18 estados, 16 de ellos situados al sur y al oeste del país, precisamente las regiones donde las políticas de prevención han tenido menos fuerza y gran parte de la economía sigue dependiendo del cultivo y producción de tabaco.

De hecho, la mortalidad masculina entre californianos se frenó un 2,8% al año, más del doble que en muchas de las otras regiones sureñas. Los investigadores, dirigidos por Betsy Kohler, recuerdan que un 30% de los tumores pueden atribuirse directamente al consumo de tabaco; siendo el 80% de las muertes por este hábito debidas al cáncer pulmonar. “Seguimos viendo que en las áreas del país donde el tabaquismo está afianzado en la vida diaria, los hombres y mujeres siguen pagando un alto precio”, apunta Kohler, directora de la Asociación Norteamericana de Registros Centrales del Cáncer.

Como explica a elmundo.es el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), Ramón Colomer, en España también se está observando una mayor supervivencia global y una reducción de la incidencia de ciertos tipos de cáncer. Según destaca Colomer, director asistencial y de investigación del Centro Oncológico MD Anderson de Madrid, el mensaje más importante en nuestro país tiene que ver con la lucha contra el tabaco. “Legislar para que la población deje de fumar tiene un efecto positivo a largo plazo. En España, las comunidades que no están siendo estrictas en la aplicación de la ley tendrán una responsabilidad en el panorama del cáncer de pulmón de aquí a 15 ó 20 años, que es el plazo en el que empiezan a notarse los efectos”.

“La reducción de la incidencia y mortalidad para todos los tipos de cáncer combinados, tanto en hombres como en mujeres, y en todos los grupos étnicos, es alentador”, subraya por su parte el documento. “Sin embargo, esto debe verse como el punto de inicio, y no como una meta, porque habrá que seguir trabajando para mantener estos logros en el futuro”.

Para ello, según recomiendan en el último apartado del trabajo, habrá que reforzar la investigación sobre las causas del cáncer en varios frentes, reforzar la prevención (incluidas las vacunas capaces de prevenir algunos tumores) y, por último, “mejorar nuestros actuales métodos de diagnóstico precoz y tratamiento”.

Fuente: El Mundo

MADRID.- Como el Duende Verde lo es a Spiderman o el Joker a Batman, el cáncer de pulmón es un enemigo muy conocido para los ciudadanos. Se trata del tumor más frecuente en el continente y el más letal de todos, ya que el 90% de los pacientes fallece en los cinco primeros años tras el diagnóstico. Dada su incidencia y sus costes -humanos y económicos-, investigadores del Instituto Karolinska de Suecia han realizado un informe sobre cómo se aborda este cáncer en 20 países europeos. A pesar de algún tirón de orejas, España sale bien de la comparación.

El documento destaca que “existen importantes diferencias en cuanto a la carga que supone el cáncer de pulmón, de manera que los países de Europa Central y del Este, incluyendo Dinamarca, Bélgica y Grecia, son los que presentan las tasas de incidencia y mortalidad más altas”. Hungría ocupa el primer puesto de la lista, ya que la enfermedad afecta a 80,9 por cada 100.000 habitantes. En España, esta cifra es de 41,1 por cada 100.000 individuos. O, dicho de otro modo, 20.000 personas cada año reciben el diagnóstico en nuestro país, donde es el tercer tumor más común.

Respecto a la supervivencia de los afectados, España ocupa el quinto lugar, por detrás de Francia, Austria, Bélgica, Holanda y Suiza. La supervivencia al año para los pacientes españoles está próxima al 45%, a los tres años del diagnóstico es del 30% y a los cinco años es del 22%, un porcentaje superior a la media europea.

Aunque no existen variables sencillas capaces de explicar estas divergencias entre países, el informe señala que los que tienen mejores resultados son aquellos que, además, tienen un mejor acceso al tratamiento de la enfermedad. Un terreno en el que España tiene cosas buenas y malas. Como aspecto positivo se cita que la organización sanitaria española permite una práctica asistencia universal a toda la población, con una total cobertura de los gastos directos (el ingreso, los cuidados ambulatorios y los fármacos), y existen unas 150 unidades de oncología.

Sin embargo, para el doctor José Luis González Larriba, del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico San Carlos e investigador del informe, “los principales problemas de nuestro sistema se encuentran en la disparidad de criterios entre las comunidades a la hora de facilitar y agilizar los tratamientos, especialmente los recién incorporados, y en la falta de medios asistenciales en algunos centros”.

Este experto hace hincapié en la “necesidad de incrementar los presupuestos del Sistema Sanitario Público y en la flexibilización de los mismos”. Su petición se basa en los datos que indican que el Sistema de Salud español gasta unos 1.623 euros per capita, sólo por delante de países como Rusia, Polonia, Hungría, República Checa y Portugal, y muy lejos de los casi 3.000 que destinan otros lugares como Suiza, Noruega, Francia o Austria.

Los cigarrillos, culpables

“Existen tres aspectos a considerar en la atención y manejo del cáncer de pulmón: evitar el consumo de tabaco es lo principal en prevención; luego, es necesaria la detección precoz y deben desarrollarse estrategias que mejoren la curación, la supervivencia y la calidad de vida del paciente”, afirma Dolores Isla, portavoz de la Sociedad Española de Oncología médica (SEOM). Con el fin de concienciar sobre estas cuestiones, noviembre acoge la celebración del Mes del Cáncer de Pulmón.

El informe del Instituto Karolinska destaca que “el diagnóstico tardío es uno de los factores más importantes que explica las bajas tasas de supervivencia”.

En cuanto al tabaco, es un compañero habitual del cáncer de pulmón. Se trata del factor de riesgo más importante para padecer esta enfermedad. “Las personas que fuman tienen 20 veces más probabilidades de sufrir este tumor y el 85% de las muertes por esta patología está relacionado con el consumo de cigarrillos”, recoge el documento. No sólo los fumadores se juegan la salud de sus pulmones, sino que los fumadores pasivos también ven incrementado en un 20% su riesgo de cáncer.

Los autores del informe también han identificado la falta de coordinación entre las organizaciones y departamentos implicados en el cuidado de los pacientes como un obstáculo para tratar a los enfermos de cáncer de pulmón. Y tampoco olvidan el difícil acceso a la radioterapia, una parte esencial del tratamiento, con el que cuentan algunos países.

Fuente: El Mundo

VALENCIA. El Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) ha alertado del repunte de esta enfermedad en mujeres de la Comunidad Valenciana, donde se producen 9,3 nuevos casos cada año por cada 100.000 mujeres, tasa situada por detrás del cáncer de mama, colon, útero y ovario.
La Comunidad es la quinta autonomía con mayor tasa de mortalidad por este tumor en mujeres, sólo superada por Navarra, Canarias, Baleares y Madrid, y ocupa la décima posición en el ranking de mortalidad por hombres. El jefe de Oncología del Hospital General de Valencia y responsable del área económica del GECP, Carlos Camps, destacó que cada año se registran 2.000 nuevos casos de cáncer de pulmón.
El GEPC es un grupo cooperativo de investigación formado por 249 médicos españoles y, desde 1999, ha promovido más de 20 estudios en la Comunidad para avanzar en la curación de la enfermedad. Desde su creación ha tratado a más de 1.300 pacientes.

Fuente: ABC