Cáncer y Oncología

La quimioterapia es, de forma general, cualquier tratamiento médico basado en la administración de sustancias químicas (fármacos). En medicina se llama tratamiento quimioterápico al que se administra para curar la tuberculosis, algunas enfermedades autoinmunes y el cáncer.

Quimioterapia del cáncer

El término quimioterapia suele reservarse a los fármacos empleados en el tratamiento de las enfermedades neoplásicas que tienen como función el impedir la reproducción de las células cancerosas. Dichos fármacos se denominan medicamento citotástico, citostáticos o citotóxicos. La terapia antineoplásica tiene una gran limitación, que es su escasa especificidad. El mecanismo de acción es provocar una alteración celular ya sea en la síntesis de ácidos nucleicos, división celular o síntesis de proteínas. La acción de los diferentes citostáticos varía según la dosis a la que se administre. Debido a su inespecificidad afecta a otras células y tejidos normales del organismo, sobre todo si se encuentran en división activa. Por tanto, la quimioterapia es la utilización de diversos fármacos que tiene la propiedad de interferir con el ciclo celular, ocasionando la destrucción de células.

Tipos de quimioterapia

La quimioterapia no suele ser el único tratamiento del cáncer, por lo que se suele combinar con cirugía y radioterapia, modalidad que se llama tratamiento combinado o multidisciplinar.

• Poliquimioterapia: Es la asociación de varios citotóxicos que actúan con diferentes mecanismos de acción, sinérgicamente, con el fin de disminuir la dosis de cada fármaco individual y aumentar la potencia terapéutica de todas las sustancias juntas. Esta asociación de quimioterápicos suele estar definida según el tipo de fármacos que forman la asociación, dosis y tiempo en el que se administra, formando un esquema de quimioterapia.
• Quimioterapia adyuvante: Es la quimioterapia que se administra generalmente después de un tratamiento principal como es la cirugía, para disminuir la incidencia de diseminación a distancia del cáncer.
• Quimioterapia neoadyuvante o de inducción: Es la quimioterapia que se inicia antes de cualquier tratamiento quirúrgico o de radioterapia con la finalidad de evaluar la efectividad in vivo del tratamiento. La quimioterapia neoadyuvante disminuye el estadio tumoral pudiendo mejorar los resultados de la cirugía y de la radioterapia y en algunas ocasiones la respuesta obtenida al llegar a la cirugía, es factor pronóstico.
• Radioquimioterapia concomitante: También llamada quimioradioterapia, que se administra de forma concurrente o a la vez con la radioterapia con el fin de potenciar el efecto de la radiación o de actuar espacialmente con ella, es decir potenciar el efecto local de la radiación y actuar de forma sistémica con la quimioterapia.o

Fármacos antitumorales

Existen más de 100 fármacos antineoplásicos que se suelen usar en combinación:

• Agentes alquilantes: su mecanismo de acción general, es el daño inducido al ADN celular (tanto neoplásico como sano) al incorporar grupos alquilo, y de esta manera alterar o evitar la duplicación celular. Ejemplos: clorambucil, melfalan.
• Antimetabolitos: Sustancias análogas a componentes naturales:
  • Análogo del ácido fólico: metotrexato
  • Análogo de la purina: 6-mercaptopurina
  • Análogos de la pirimidina: 5-fluoracilo, ara-c
• Alcaloides de la vinca:
• Antibióticos antitumorales:
• Tratamiento hormonal del cáncer:
• Cisplatino y derivados:

Efectos secundarios de la quimioterapia

El tratamiento quimioterápico puede deteriorar físicamente a los pacientes con cáncer. Los agentes quimioterápicos destruyen también las células normales sobre todo las que se dividen más rápidamente, por lo que los efectos secundarios están relacionados con estas células que se destruyen. Los efectos secundarios dependen del agente quimioterápico y los más importantes son:

• Alopecia o caída del cabello: Es el efecto secundario más visible debido al cambio de imagen corporal y que más afecta psicológicamente a los enfermos, sobre todo a las mujeres. Sin embargo este depende de la cantidad e intensidad de la dosis y no ocurre en todos los casos. Pero de 4 a 6 semanas el cabello vuelve a crecer.
• Náuseas y vómitos: Pueden aliviarse con antieméticos como la metoclopramida o mejor con antagonistas de los receptores tipo 3 de la serotonina como dolasetron, granisetron y ondansetron. Algunos estudios y grupos de pacientes manifiestan que el uso de cannabinoides derivados de la marihuana durante la quimioterapia reduce de forma importante las náuseas y los vómitos y que aumenta el apetito.
• Diarrea o estreñimiento.
• Anemia: Debido a la destrucción de la médula ósea, que disminuye el número de glóbulos rojos al igual que la inmunodepresión y hemorragia. A veces hay que recurrir a la transfusión de sangre o a la administración de eritropoyetina para mitigar la anemia.
• Inmunodepresión: Prácticamente todos los regímenes de quimioterapia pueden provocar una disminución de la efectividad del sistema inmune, como la neutropenia que puede conducir a la infección, a la sepsis y a la muerte si no se detecta y trata a tiempo. La neutropenia se puede solucionar con la administración de [[factor de crecimiento de colonias de granulocitos]] (G-CSF del inglés granulocyte-colony stimulating factor) como el filgastrim.
• Hemorragia: Debido a la disminución de plaquetas por destrucción de la médula ósea.

• Tumores secundarios
• Cardiotoxicidad: La quimioterapia aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares (ejemplo: adriamicina).
• Hepatotoxicidad
• Nefrotoxicidad
• Síndrome de lisis tumoral: Ocurre con la destrucción por la quimioterapia de las células malignas de grandes tumores como los linfomas. Este grave y mortal efecto secundario se previene al inicio del tratamiento con diversas medidas terapéuticas.

SOBRE TODO ENTRE LOS ASIÁTICOS

DÍA MUNDIAL DE LA ENFERMEDAD

El 31 de marzo es el día elegido en todo el mundo para sensibilizar sobre el cáncer colorrectal, el más frecuente y también el que más muertes causa en nuestro país, según las últimas estadísticas. La reciente creación de una gran alianza entre varias sociedades científicas trata de hacer cambiar esta situación y recordar que la prevención, una dieta sana, y las pruebas diagnósticas adecuadas, permitirían detectar a tiempo muchos casos.

1. ¿Por qué se origina el cáncer de colon?

El cáncer colorrectal es el fruto de un crecimiento anómalo de las células que forman los tejidos de esa parte del aparato digestivo. El colon es la primera sección del intestino grueso, donde se siguen absorbiendo nutrientes y agua de los alimentos que hemos ingerido, como ocurre en el intestino delgado, y sirve de contenedor para el material de desecho. Este material va avanzando hasta el recto, última parte del intestino grueso, hasta que es expulsado al exterior a través del ano.

Las células cancerosas pueden invadir y destruir el tejido que se encuentra a su alrededor. Si llegan a penetrar en el torrente sanguíneo o linfático, pueden extenderse a cualquier parte del organismo y producir daños en otros órganos. A este proceso de expansión se le denomina metástasis. El pronóstico del cáncer de colon depende en gran medida del momento de este proceso en el que se detecta.

2. ¿Qué signos permiten identificarlo?

Algunos de los síntomas que pueden alertar de la existencia de un tumor en el colon son los cambios en las deposiciones, la aparición de sangre en las heces, la diarrea y el estreñimiento; un dolor abdominal frecuente con sensación de gases, hinchazón o calambres, la pérdida de peso sin motivo aparente, la aparición de fiebre, el cansancio o los vómitos injustificados.

3. ¿Quién tiene más riesgo de padecerlo?

Los principales factores de riesgo que pueden predisponer a desarrollar un tumor en el colon son la edad (las probabilidades aumentan a partir de los 50 años), tener antecedentes familiares de cáncer de colon o de recto; haber sufrido previamente algún tipo de tumor en el colon, recto, ovario, endometrio o mama; y haber tenido pólipos en el colon u otras patologías digestivas como la colitis ulcerosa, o la enfermedad de Crohn.

Una dieta con excesivas grasas y carne roja, poca fibra, fruta y verduras, el tabaco, el alcohol o el sedentarismo también son factores de mal pronóstico.

4. ¿Lo sufren más hombres que mujeres?

De los 200.000 nuevos casos que se diagnosticaron en 2007, el 57% se dio en varones; que también sufren una mortalidad un poco más elevada. Sin embargo, la diferencia es tan pequeña que los especialistas no hacen distinciones de sexo a la hora de recomendar pruebas de detección precoz a partir de los 50 años.

5. ¿Cómo se puede evitar?

Aunque no hay ninguna receta mágica contra el cáncer, se calcula que un adecuado programa de detección precoz, permitiría evitar hasta un 30% de las muertes que ocasiona este cáncer, sólo en España. Es decir, alrededor de 3.500 fallecimientos al año gracias a que se extirparían a tiempo las lesiones precancerosas (pólipos).

Evitar el abuso de carne roja, comer abundante fruta, verdura y alimentos ricos en fibra o evitar hábitos como el tabaco, el sedentarismo o el alcohol también podría reducir su incidencia.

6. ¿Qué pruebas existen para detectarlo?

Además de un cuidadoso examen físico, las pruebas que se utilizan para diagnosticar este cáncer son el análisis de sangre oculta en heces, que consiste en mirar al microscopio la presencia de restos de sangre; un tacto rectal que permite al médico palpar cualquier masa sospechosa en el recto y, sobre todo, la colonoscopia. Este análisis permite examinar el interior del colon para detectar pólipos precancerosos o cualquier lesión anómala y extraer una muestra de tejido en caso de hallar algo sospechoso. Si sólo se observa el tramo de colon más cercano al recto (colon inferior), este procedimiento se denomina sigmoidoscopia.

Además, en los últimos años existe una colonoscopia virtual, que permite observar el interior del colon mediante técnicas de imagen, y únicamente si se observa algo, introducir un colonoscopio para extraer el pólipo o la muestra de tejido que se quiere analizar.

7. ¿Cada cuánto tiempo debo hacerme una colonoscopia?

Como explica el doctor Antoni Castells, coordinador nacional de la recién formada Alianza y jefe del servicio de Digestivo del Hospital Clínic de Barcelona; primero, se debería extender el análisis de sangre oculta en heces cada dos años a hombres y mujeres de más de 50 sin ningún tipo de antecedente familiar. Sólo si la prueba diera positivo, entonces habría que realizar una colonoscopia.

En esta población de riesgo moderado (por el hecho de tener más de 50 años), el doctor Pedro Pérez Segura, del Hospital Clínico de Madrid señala que se puede optar también por realizar una sigmoidoscopia cada cinco años o una colonoscopia cada 10. “En estos momentos se están llevando a cabo los ensayos clínicos para determinar cuál de las tres estrategias es la más eficaz”.

En el caso de los pacientes con antecedentes familiares, cuyo riesgo de desarrollar el cáncer es el doble que el de la población general, se recomiendan iniciar las exploraciones a partir de los 35 ó 40 años. En este grupo de riesgo, a veces no es suficiente la detección de sangre en heces y se recomienda iniciar el ’screening’ directamente con colonoscopia. “En estos casos, la periodicidad de las pruebas la debe establecer el médico en función de la historia familiar”, aconseja el doctor Castells.

8. ¿Qué pronóstico tienen los pacientes?

Aunque la media de supervivencia en España a los cinco años del diagnóstico es del 55%, cada caso varía según el momento del diagnóstico. La tasa de supervivencia para aquellas personas cuyo cáncer ha podido ser detectado a tiempo es del 90%; aunque menos del 40% de los casos son identificados en esta fase inicial de la enfermedad.

Si el cáncer se ha diseminado ya a órganos o ganglios linfáticos cercanos, esa tasa disminuye a un 65%. Y si se ha extendido a órganos distantes, la supervivencia a cinco años no supera el 8%.

9. ¿Qué hospitales españoles son los mejores para tratarse?

“Hay centros públicos y privados de excelente calidad en España, por lo que ya no es necesario salir del país para tratarse de esta enfermedad”, explica el doctor Castells. “Los hospitales españoles están muy preparados y los esquemas de tratamiento que se aplican en nuestra sanidad pública son exactamente los mismos que en los hospitales más punteros”, concluye.

10. ¿Qué avances se han producido en los últimos años?

El doctor Pérez Segura destaca en primer lugar los avances en materia de prevención y de diagnóstico precoz, “que nos han permitido hacer una selección mejor de la población de riesgo con unos test cada vez más precisos que nos permiten ver lesiones que antes se nos pasaban”. En cuestión de tratamientos, añade, “las cirugías son cada vez menos agresivas y podemos además seleccionar a los pacientes que se van a beneficiar más de cada terapia en función de su perfil genético”. No sólo con nuevos fármacos quimioterápicos, “que incrementan la supervivencia y son muy bien tolerados”, sino con la introducción de nuevos medicamentos biológicos, como los anticuerpos monoclonales que también han mejorado el pronóstico.

SEGUNDO TUMOR MÁS FRECUENTE EN LAS MUJERES

PRIMER ESTUDIO ESPAÑOL SOBRE LA HINCHAZÓN DEL BRAZO

• El primer estudio español sobre esta cuestión revela desinformación y pocos recursos
• La técnica del ganglio centinela evita esta hinchazón crónica del brazo

El linfedema ‘no es una secuela más del cáncer de mama’. Así lo perciben las mujeres que sufren esta hinchazón del brazo como consecuencia de la extirpación de los ganglios de la axila y que han participado en el primer estudio a nivel nacional sobre este problema. La Federación Española de Cáncer de Mama (FECMA) acaba de presentar sus resultados en Barcelona y sus conclusiones reflejan puntos de vista diferentes según si se pregunta a las pacientes o a los sanitarios que las atienden.

Según este trabajo, pionero en España, una de cada cuatro mujeres con cáncer de mama acabará desarrollando linfedema en el brazo; un problema que puede repercutir muy negativamente en su calidad de vida y que podría prevenirse con una técnica quirúrgica como es el ganglio centinela. Una cirugía que permite analizar un único ganglio de la axila para saber si las células tumorales se han extendido fuera de la mama en lugar de extirpar indiscriminadamente los nódulos de la zona. De esta manera se evita la acumulación de linfa en la extremidad que caracteriza al linfedema.

El estudio ‘Linfedema: prevención y calidad de vida’ (realizado por FECMA en colaboración con la compañía Pfizer), entrevistó por un lado a 543 profesionales sanitarios de 218 hospitales y, por otro, a varias decenas de mujeres que participaron en distintos grupos de discusión en las sedes de 11 asociaciones de todo el país.

Mientras el 59% de los sanitarios (oncólogos, ginecólogos, cirujanos, fisioterapeutas…) aseguraba que en su hospital se realizaba una adecuada prevención del linfedema y un 88% respondía que la educación sanitaria a las mujeres es suficiente; la queja más extendida en los grupos de discusión fue la falta de una adecuada información para evitar la aparición del problema.

En el 75% de los casos, el linfedema aparece en el primer año tras la cirugía y la hinchazón no suele aparecer de forma brusca, sino que se produce después de ciertas sensaciones de endurecimiento y pesadez en el brazo. Como subraya Montse Gironés, especialista en rehabilitación y coordinadora del documento, “las mujeres deben saber que su aparición de puede prevenir, mediante ejercicios específicos de drenaje que un especialista en Fisioterapia puede enseñar a la propia paciente y con un seguimiento estrecho”.
Falta información

La mayor parte de las participantes comentó que no había recibido ninguna información, ni preventiva ni específica, sobre el linfedema en los centros públicos y muchas se quejaron de falta de sensibilidad o concienciación por parte del estamento sanitario. “Para ellos es una secuela menor”, “es como si el linfedema no existiera”, “es una especie de patito feo”, “sólo les importa salvar la vida”, “el linfedema es el gran desconocido”, fueron algunas de las frases más escuchadas en este sentido.

De hecho, la mayoría supo qué era este trastorno demasiado tarde, cuando la hinchazón ya estaba instaurada o ya no había remedio. “Al mes [de la operación] empezaron los dolores enormes. A raíz de eso pregunté a los médicos y empezaron a contarme algo de lo que era”, relataba una de las mujeres. Para otras, la información que recibieron de sus médicos se limitaba a “no hacer esfuerzo y no coger peso”; y otras incluso sufrieron la desinformación en otros ámbitos, por ejemplo, cuando les trataron de pinchar o tomar la tensión en el brazo afectado. Una minoría reflejaba cierta sensación de ‘culpabilidad’: “si lo tienes es porque no te cuidas”, “por tonta, seguro que has hecho algo que no tenías que hacer”.

Gironés, especialista del servicio de Rehabilitación del Hospital Clínic de Barcelona, subraya que el linfedema no afecta sólo a la calidad de vida de las mujeres, sino también a su bolsillo. Fueron muchas, las que respondieron que tuvieron que recurrir a servicios privados para recibir masajes de drenaje linfático de forma continuada. “Esto supone unos gastos complementarios adicionales a todo lo que comporta el cáncer de mama, con el agravante de que la mayoría de afectados se encuentra en una situación de inactividad laboral”; subraya el trabajo para denunciar “la falta de recursos sanitarios dentro del Sistema Nacional de Salud destinados a la prevención y tratamiento del linfedema”.
Prevenir es más barato

En declaraciones a elmundo.es, esta especialista subraya que un adecuado tratamiento preventivo resultaría mucho más barato que las consecuencias de tener que tratar el edema. “Un fisioterapeuta puede estar una hora enseñando a un grupo de 20 mujeres las pautas adecuadas para evitar el linfedema; y eso resulta mucho más barato que el tratamiento de tres cuartos de hora que puede requerir cada una de ellas si se les hincha el brazo”.

Al analizar el estado de la cuestión por comunidades, el informe asegura que “en la actualidad existen 17 realidades de actuación diferentes, dependiendo de la política sanitaria que ejecute cada comunidad”. Tampoco pasa desapercibido para la autora que la variabilidad de criterio médico a la hora de abordar este problema linfático no refleja otra cosa que la “escasa existencia de investigaciones científicas que avalen la efectividad terapéutica y ofrezcan una misma línea de actuación”.

El estudio recomienda que se informe a las mujeres con cáncer de mama sobre qué es el linfedema al inicio de su tratamiento oncológico o bien en las visitas con el cirujano previas al ingreso; “y no cuando aparezca el problema”. En resumen, tratamiento rehabilitador de manera precoz y continuada en los hospitales públicos, soporte psicológico, realización de la técnica del ganglio centinela y más información son las recetas que propone el trabajo para frenar y prevenir esta molesta e incapacitante secuela del cáncer de mama.

BIBLIOTECA ONCOLÓGICA

Toda ayuda es poca para afrontar un diagnóstico de cáncer y cualquier información, bien sea a través de Internet o por otros medios más tradicionales puede ser de utilidad. Las páginas de un libro, por ejemplo, pueden ser un buen refugio para los pacientes, y por suerte cada vez son más las posibilidades que existen en español. Escritos en primera persona, con humor, en forma de cómic, redactados por médicos, por pacientes, por periodistas o por familiares.

Ésta es sólo una pequeña muestra de algunas de las páginas más útiles para quienes atraviesan por este diagnóstico. Un repaso a los libros que pueden ayudar, acompañar, entretener, informar y orientar a los pacientes, coincidiendo con este 4 de febrero que conmemora en todo el mundo el Día Mundial del Cáncer.

‘Cáncer: el fin de un mito’, José Ramón Germà

• Editorial Planeta

La segunda aventura editorial del jefe de Oncología Médica del Hospital Duran i Reynals de Barcelona es un manual divulgativo que se propone contar qué es y qué ocurre cuando se tiene cáncer. Germà muestra con un lenguaje sencillo y accesible a todos los públicos qué tratamientos existen y cuáles son las novedades y estudios más actuales al respecto.

El autor transmite con naturalidad las frustraciones y las alegrías que a lo largo de su carrera vive y ha vivido. Un texto, en definitiva, para perder el miedo a este diagnóstico que escuchan cada año 130.000 españoles.

‘Mi cáncer y yo (volver a vivir)’, Susana Frouchtmann

• Plataforma Editorial

A los espectadores y lectores catalanes Susana Frouchtmann les resultará familiar la cara de esta periodista, diplomada en arte, escritora y traductora. Colaboradora, entre otros medios, de la sección de Opinión de ‘El periódico de Catalunya’, el libro que acaba de publicar es el fruto de su propia experiencia con la enfermedad, precedida por la muerte de su padre y su hermana por la misma causa.

Pero la suya no es una visión negativa, sino ágil, fuerte, humorística, intimista del cáncer. Una obra positiva en la que el cáncer (en este caso de endometrio) es un reto personal, pero también una oportunidad para infundir ánimo, fuerzas y relativizar la experiencia.

‘Cáncer: biografía de una supervivencia’, Albert Jovell

• Editorial Planeta

“Yo soy paciente de cáncer. ¿O debería decir paciente con cáncer? Nací y vivo bajo el signo de cáncer. Y ésa es, desde junio de 2001, mi verdad cotidiana. Ésa es la realidad con la que me levanto cada mañana y me acuesto cada noche”. Albert J. Jovell tiene cáncer y necesita contarlo. Escribe para exorcizar la enfermedad y, sobre todo, para ayudar a quienes combaten a diario con la “palabra maldita”.

Pero además de paciente (con o de cáncer, como él prefiera), Jovell es doctor en Medicina y Cirugía, y en Sociología y Ciencias Políticas en las Universidades de Barcelona y Harvard (ésta en EEUU), director general de la Fundació Josep Laporte y presidente del Foro Español de Pacientes; es padre de dos hijos, articulista y, para muchos, la voz de los enfermos ante las administraciones y en los medios de comunicación.

‘Cáncer. 101 preguntas esenciales’, Ricardo Cubedo

• La esfera de los libros

Preguntas y respuestas. Ésa es la fórmula elegida por el colaborador de El Mundo, el oncólogo Ricardo Cubedo, para aclarar las dudas más frecuentes entre los pacientes y sus familiares. A lo largo de las 101 cuestiones se repasan con un lenguaje sencillo y comprensible dudas sobre el diagnóstico, el tratamiento, la alimentación, los cuidados diarios o las relaciones sexuales.

Todas las preguntas han sido planteadas alguna vez en la sección de Dudas y Preguntas que Cubedo atiende desde hace años en elmundo.es/elmundosalud. Además, el lector podrá navegar, casi como si estuviese en la página web, a través de 23 cuadros útiles que saltean el texto con historias curiosas, trucos útiles, enlaces de interés o consejos sobre nutrición y estética.

‘Cáncer de mama. Claves y relatos’, Beatriz Iraburu

• Siddharth Mehta Ediciones

Esta periodista navarra tuvo que dedicar lo que en principio iba a ser un año sabático a luchar contra un cáncer de mama que le diagnosticaron en una revisión rutinaria. Con la misma precisión que requiere su oficio, la veterana corresponsal llena el libro de datos, de información útil, de explicaciones rigurosas sobre el proceso que desencadena el diagnóstico.

Además, completa estas ‘claves’ con el ‘relato’ en primera persona de varias mujeres afectadas, que cuentan la experiencia en primera persona.

‘Yo y el cáncer de mi hermano’, Lucía González

• Litomar 29

Esta psicooncóloga de la Universidad Complutense de Madrid utiliza el formato del cuento para abordar una de las perspectivas más desatendidas del cáncer infantil: los hermanos. Con un lenguaje sencillo y familiar, el relato trata la enfermedad desde la perspectiva del niño sano, que ve con temor cómo enferma su hermano, que tiene miedo por sus visitas al hospital, que no se atreve a preguntar a sus padres qué está pasando en casa… Una herramienta útil para leer en familia, aprovechando para aclararles todas las cosas que les preocupen.

‘Nos lo dijo Pepe’, Katherine Leverve y Jèrome Cloup

• SEOM

La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), junto al Foro Español de Pacientes y el laboratorio Sanofi-Aventis, han editado este cuento dirigido a las familias, y sobre todo a los niños, que tienen que convivir con esta enfermedad. A través de la mirada del gato Pepe, y gracias a un apartado de consejos, los padres podrán hablar de cáncer con sus hijos con naturalidad. Los interesados en recibirlo de forma gratuita pueden solicitarlo a través del teléfono 91 577 52 81 o en el correo electrónico seom@seom.org.

‘¡Ánimo p’alante!’, Cristina Hoyos

• Ediciones Mayo

La bailarina sevillana se confiesa a lo largo de seis capítulos con el periodista Ángel López del Castillo, con más de 15 años a sus espaldas dedicado a informar de salud. Fue en 1996 cuando la coreógrafa supo que tenía cáncer de mama; y una década después aborda el proceso con serenidad y optimismo. Un mensaje optimista en el que ha colaborado la oncóloga valenciana Ana Lluch.

‘Diario de una batalla’, Mª Ángeles Durán

• Editorial Aguilar

Esta socióloga y profesora de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) fue quizás pionera, una de las primeras en poner por escrito y en español sus vivencias como paciente con cáncer de mama en el año 2003. El libro es un testimonio vitalista que ella misma se encargó de transcribir de las cintas grabadas cuando todo había pasado. Un libro que aborda con la misma naturalidad los ajustes en una familia que se enfrenta a esta situación, el sufrimiento del paciente, su relación con los médicos, sus dudas sobre a qué médico acudir o la incertidumbre ante el futuro.

En imágenes

Para quienes prefieran las imágenes, estos tres ejemplos permiten acercarse al cáncer con una chispa de humor, y ácida ironía. En inglés o en español, las viñetas son un buen medio de comunicación para comprender todos los entresijos que rodean a un tumor: de las pruebas que hacen falta para confirmar el diagnóstico, a la incertidumbre de los primeros días o las reacciones de la familia

El impacto sobre la supervivencia global es mayor si la paciente con cáncer de mama recibió quimioterapia en aquel primer tratamiento, con una combinación que si lo hizo con un único fármaco, según las conclusiones de los nuevos datos del Registro Álamo presentados por el Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM) en el San Antonio Breast Cancer Symposium, celebrado recientemente en San Antonio (Texas).

MADRID, 15 (EUROPA PRESS)

En este sentido, señalaron que sólo la mitad de las españolas con cáncer de mama avanzado recibe más una línea de quimioterapia a pesar de que las tratadas con más de una pauta presentaron una mejor esperanza de vida.

Este estudio epidemiológico refleja la práctica habitual de los oncólogos españoles en cuanto al diagnóstico, tratamiento, supervivencia, epidemiología y tendencias terapéuticas en el cáncer de mama. Un total de 54 hospitales españoles y 15.482 mujeres diagnosticadas de cáncer de mama de 1990 a 1997 han participado en este importante registro que aporta información sobre la evolución del manejo de esta enfermedad en nuestro país.

Para el presidente de GEICAM, el doctor Miguel Martín, “todos los datos que está aportando este estudio permiten seguir investigando en la mejora progresiva del tratamiento y el aumento de la supervivencia, lo que ayudará a ver cómo las aportaciones de la investigación en este tumor pasan rápidamente a formar parte de la rutina clínica diaria, algo que anima a seguir trabajando”.

Los últimos datos presentados del Álamo analizaron a 4.668 mujeres con cáncer de mama avanzado (778 con metástasis diagnosticada y 3.890 han tenido una recaída). El doctor de GEICAM y uno de los autores de este estudio, Juan de la Haba, apuntó que “la aportación fundamental de este trabajo es que facilita información sobre lo que ocurre con las pacientes cuando reciben una segunda, tercera o cuarta línea de tratamiento de quimioterapia”.

En este sentido, añadió que “lo que refleja precisamente es que también se benefician del tratamiento con quimioterapia las mujeres en estadios más avanzadas de la enfermedad. Desde el punto de vista clínico, el interés que tiene esto es que es importante seleccionar bien en primera línea de enfermedad avanzada a las mujeres que van a recibir mono o poliquimioterapia, ya que puede ser lo que determine las opciones a líneas terapéuticas posteriores”, añadió.

TERAPIA COMBINADA

Otro de los valores analizados durante esta última aportación del Álamo ha sido la forma de administrar la terapia combinada. “Aunque no disponemos de muchos datos en relación a esto, según nuestra experiencia, cuando la enfermedad avanza rápidamente es mejor utilizar una combinación de dos-tres fármacos”, aseguró el doctor de la Haba. “Sin embargo, cuando el tumor avanza más lentamente, puede ser recomendable utilizar una monoterapia o una poliquimioterapia de forma secuencial”, aseguró.

A su vez, el grupo presentó también datos de la investigación GEICAM 2003-03 en pacientes con cáncer de mama HER2+ candidatas a cirugía. En estas pacientes el objetivo era determinar el beneficio de aplicar una combinación de fármacos quimioterápicos más un anticuerpo monoclonal antes de la intervención quirúrgica (tratamiento neoadyuvante).

En el estudio participaron 59 pacientes que fueron tratadas con doxorrubicina liposomal más docetaxel más pegflisgrastrim y la terapia biológica trastuzumab. Los resultados reflejan una eficacia al observarse que el 71 por ciento de las pacientes se sometió, tras recibir dicho tratamiento, a una operación de cirugía conservadora (extirpación exclusiva del tumor y no de la mama). Los autores concluyen que esta estrategia terapéutica, por tanto, resulta especialmente eficaz y bien tolerada en pacientes HER2+ con la enfermedad en fases iniciales

Fuente: EcoDiario.es

Herceptin tomada antes de cirugía mejora las posibilidades de supervivencia sin recurrencia en mujeres con cáncer de mama HER2 positivo

– El tratamiento estándar de un año basado en Herceptin proporciona beneficios a largo plazo para pacientes con alto riesgo de recurrencia

Cerca 70% de las mujeres que padecen cáncer de mama HER2 positivo localmente avanzado se vieron liberadas de la enfermedad a los 3 años de comenzar la terapia cuando recibieron tratamiento de Herceptin y quimioterapia antes de cirugía, en comparación con sólo cerca 50% de los pacientes que solo recibieron quimioterapia antes de la operación. Estos son los resultados del análisis final del fase III ensayo NOAH (NeOAdjuvant Herceptin), que se presentarán hoy en el CTRC-AACR San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS). Estas son noticias esperanzadoras, ya que los pacientes con este cáncer de mama primario pero localmente avanzado, cuya enfermedad se ha propagado a los tejidos de los alrededores de la mama, como la piel, músculo o nódulos linfáticos, se enfrentan generalmente a elevadas posibilidades de recurrencia y una breve esperanza de vida.

“Los resultados positivos del estudio NOAH han demostrado que comenzar un tratamiento con Herceptin antes de cirugía ofrece beneficios a largo plazo para las mujeres que padecen cáncer de mama HER2 positivo”, comentó William M. Burns, consejero delegado de la división Roche Pharmaceuticals. “Herceptin sigue proporcionando a las mujeres con cáncer de mama primario una prognosis mejorada, incluso a pesar de que su cáncer esté avanzado localmente”.

“Las mujeres con cáncer de mama HER2 positivo localmente avanzado son complicadas de tratar”, informó el profesor Luca Gianni, del Istituto Nazionale Tumori Milano de Milán (Italia), un destacado investigador del ensayo NOAH. “Los resultados del ensayo NOAH implican que el comienzo de la quimioterapia con una año de Herceptin deberá convertirse en el tratamiento estándar para el cuidado de mujeres con cáncer de mama HER2 positivo localmente avanzado”.

El objetivo de la terapia de pre-cirugía (neoadyuvante) proporcionado a las mujeres con cáncer de mama es mejorar el control del tumor con el fin de facilitar la cirugía. Al mismo tiempo, el objetivo es determinar la sensitividad del tumor como tratamiento específico. El ensayo NOAH es el mayor fase III ensayo aleatorio en el que se evalúan los beneficios de Herceptin neoadyuvante en combinación con quimioterapia frente a quimioterapia solo en las mujeres con cáncer de mama HER2 positivo localmente avanzado. Los resultados de este ensayo demuestran que el comienzo de un tratamiento con Herceptin antes de cirugía ayuda al cáncer de mama avanzado localmente y mejora los resultados a largo plazo.

Acerca del estudio NOAH

El ensayo NOAH (NeOAdjuvant Herceptin) es un estudio multicentro, aleatorio y de etiqueta abierta en el que han participado 228 pacientes con cáncer de mama avanzado HER2 positivo (LABC) confirmado de forma central, una forma particularmente agresiva de la enfermedad. 115 pacientes recibieron quimioterapia estándar y Herceptin (durante un año) y 113 pacientes recibieron sólo quimioterapia antes de cirugía. El objetivo principal fue la supervivencia libre de eventos (EFS), definida como el tiempo entre la aleatorización y la recurrencia de la enfermedad o progresión, o fallecimiento por alguna causa. Los objetivos secundarios fueron la respuesta patológica completa (pCR), tasa de respuesta general (ORR), supervivencia general (OS) y seguridad.

Los resultados del fase III ensayo final NOAH demuestran que Herceptin y quimioterapia mejoran la supervivencia sin eventos a los 3 años hasta 70%, frente al 53% sólo con quimioterapia – la adición de Herceptin a la quimioterapia reduce el riesgo relativo de recurrencia en casi la mitad (HR 0,56, p=0,006). Además, Herceptin y quimioterapia ha demostrado erradicar por completo el tumor (una respuesta completa patológica al tratamiento) casi en el doble de pacientes, 39%, en comparación a sólo el 20% de los pacientes tratados sólo con quimioterapia (p=0,002). La tasa de respuesta general aumentó de forma significativa (89% frente a 77%, p=0,02).

Acerca del cáncer de mama

El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres de todo el mundo (i). Cada año se diagnostican más de un millón de casos de cáncer de mama en el mundo, y casi 400.000 personas mueren a causa de esta enfermedad anualmente (ii).

En el cáncer de mama HER2positivo, mayores cantidades de la proteína HER2 están presentes en la superficie de las células tumorales. Esto se conoce como ” HER2 positividad “. Los elevados niveles de HER2 se asocian a una forma de la enfermedad especialmente agresiva y a una mala respuesta a la quimioterapia. Las investigaciones han puesto de manifiesto que, aproximadamente, un 20% de las mujeres con cáncer de mama son positivas a HER2.

Acerca de Herceptin (trastuzumab)

Herceptin es un anticuerpo humanizado diseñado para bloquear específicamente la función de HER2, una proteína producida por un gen específico potencialmente cancerígeno.

El modo de acción de la Herceptin es único, ya que activa el sistema inmune del organismo y elimina HER2 para fijarse y destruir el tumor. Herceptin tiene una eficacia demostrada en el tratamiento del cáncer de mama HER2 positivo inicial y avanzado (metastásico). Suministrado sólo como monoterapia así como en combinación con o tras la quimioterapia estándar, Herceptin ha demostrado mejorar los índices de respuesta, la supervivencia libre de enfermedad y la supervivencia general al mismo tiempo que mantiene la calidad de vida en mujeres con cáncer de mama HER2 positivo.

Herceptin recibió la aprobación para su uso en la Unión Europea para el cáncer de mama avanzado (metastásico) HER2 positivo en 2000, y para el cáncer de mama HER2 positivo inicial en 2006. En fases avanzadas, ya está aprobado el uso de Herceptin como terapia de primera línea en combinación con paclitaxel donde los antraciclinos eran inadecuados, como terapia de primera línea en combinación con docetaxel, y como agente único en terapia de tercera línea. También está aprobado para su uso en combinación con un inhibidor de aromatasa para el tratamiento de pacientes post-menopáusicas con cáncer de mama metastásico copositivo para HER2 y receptor de hormona. En fases iniciales, el uso de Herceptin está aprobado después de la quimioterapia estándar (adyuvante).

Herceptin se está evaluando en la actualidad para el tratamiento del cáncer gástrico HER2 positivo a través de un programa internacional amplio de ensayos clínicos.

Herceptin se comercializa en EE.UU. a través de Genentech, en Japón por medio de Chugai y a nivel internacional por Roche. Desde 1998, son más de medio millón las pacientes con cáncer de mama HER2 positivo que han sido tratadas con Herceptin en todo el mundo.

Fuente: EuropaPress

CUATRO SUBTIPOS CON DIFERENCIAS MOLECULARES

Aunque los oncólogos ya lo sospechaban, un análisis de biomarcadores moleculares acaba de demostrar que no existe un sólo tipo de cáncer de ovario, sino que cada variedad de este tumor tiene un perfil de proteínas distintas que responden de manera diferente a cada tratamiento.

Hasta ahora, el cáncer de ovario se divide entre seroso, de células claras, endometroide y carcinoma mucinoso. Y aunque se sabía que cada uno de estos subtipos se asocia con una evolución y pronóstico de la enfermedad diferentes, aún no se habían desentrañado las piezas moleculares, los distintos genes y proteínas que están activos en cada uno de ellos. De hecho, en la actualidad se tratan los cuatro por igual, a base de una combinación de platinos y taxanos.

Un equipo de investigadores de la Universidad de British Columbia y del Hospital General de Vancouver, ambos en Canadá, acaba de publicar sus conclusiones en las páginas de la revista ‘PLoS Medicine’.

Para ello, encabezado por David Huntsman, analizaron 21 proteínas en 500 muestras de tejido ovárico canceroso obtenidas de un gran banco de muestras canadiense correspondientes a pacientes tratadas entre 1984 y 2000. Se trataba de algunos marcadores, como el ya conocido Ca125, que hasta ahora habían mostrado su implicación en este cáncer ginecológico, bien como predictores de su evolución, o incluso como diana a atacar con diferentes fármacos.

Los investigadores relacionaron la expresión de cada una de estas proteínas con los datos de supervivencia de los pacientes después del tratamiento estándar (aunque algunas de ellas habían recibido radioterapia, algo que no se aplica ya hoy en día). Para su sorpresa, descubrieron que el patrón genético estaba más ligado al subtipo de tumor que al estadio. Es decir, 20 de las 21 proteínas se expresaban de manera diferente en los cuatro subtipos, pero permanecían constantes en cada uno de ellos independientemente de que la mujer tuviese un cáncer inicial o más avanzado.

Resultados preliminares

Una de las proteínas, WT1, por ejemplo, se relacionó con un buen pronóstico en el caso de los carcinomas serosos, pero era desfavorable al analizar todos los subtipos conjuntamente. Mientras que Ki-67, que sí parecía ofrecer alguna información pronóstica en las 500 muestras, no sirvió cuando se evaluaron las cuatro variedades por separado.

Huntsman considera que su trabajo es una evidencia más de que el cáncer de ovario encierra en realidad varias enfermedades diferentes bajo el mismo epígrafe, una observación que debería tener sus consecuencias en la elección del mejor tratamiento para cada mujer. Aunque como apunta el doctor Josep María del Campo, vicepresidente del Grupo Español de Cáncer de Ovario (GEICO), sus resultados son estadísticamente más flojos de lo que cabría esperar. De hecho, como admiten los propios autores, aún deberán ser confirmados por otros estudios con mayor número de muestras.

“Todos somos conscientes de que el cáncer de ovario es, en realidad, un grupo entidades diferentes”, explica del Campo, especialista del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. “Pero de momento, los mejores factores pronósticos no son moleculares, sino que están ligados al estadio del cáncer, a la calidad de la cirugía y a que la mujer reciba un tratamiento óptimo”.

Mientras el cáncer de ovario está aún confinado en el órgano reproductor, las posibilidades de sobrevivir más de cinco años después del diagnóstico ascienden casi al 70%-80%. Sin embargo, este porcentaje va empeorando a medida que la enfermedad se diagnostica más tarde (algo que no es infrecuente debido a que no siempre da síntomas de alerta). De hecho, sólo una quinta parte de las mujeres con cáncer de ovario es diagnosticada en el estadio más inicial (denominado fase I). En el peor de los escenarios, una lesión en fase IV que se trate con cirugía y quimioterapia, sólo el 15% supera los cinco años de supervivencia.

El carcinoma seroso es el más frecuente de los cuatro subtipos, como explica el especialista español, aunque al mismo tiempo es el que mejor responde al tratamiento actual a base de dos quimioterapias (platinos y taxano). “Tratamos los cuatro subtipos de la misma manera porque no disponemos de tantas alternativas terapéuticas”, reconoce, “aunque poco a poco van saliendo combinaciones efectivas”.

Fuente:El Mundo

EN EL HOSPITAL GREGORIO MARAÑÓN

• Hasta dentro de un año no se sabrá si los resultados son satisfactorios

El Hospital Gregorio Marañón de Madrid ha presentado hoy el primer implante en España de células madre derivadas de la grasa para reconstruir el pecho extirpado a causa un cáncer de mama. La técnica, que ya se había utilizado en el terreno de la cardiología, ha permitido operar con éxito hasta el momento a cinco mujeres.

La iniciativa, que forma parte de un ensayo europeo en fase I con 40 pacientes con participación de Reino Unido, Italia y Bélgica, ha sido presentada por Rosa Pérez Cano, jefa del servicio de cirugía plástica y reparadora de este centro delante del consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Juan José Güemes; que ha sido abucheado a su salida por una treintena de sanitarios.

Para llevar a cabo el implante, primero fue necesario extraer unos gramos de grasa del abdomen de las pacientes a través de una liposucción. Este material fue tratado en el laboratorio, gracias a una máquina cedida para la ocasión al hospital, para separar las células propias de la grasa (los adipocitos), células sanguíneas y suero de las mesenquimales, células madre adultas que tienen la capacidad de transformarse en diversos tejidos del organismo, especialmente en endotelio (de los vasos).

La cantidad de grasa extraída en cada caso varió en función de la extensión de mama a reconstruir. El equipo de Pérez Cano se guió por un sencillo cálculo: para rellenar 90 centímetros cúbicos es necesario extraer unos 340 gramos de grasa, de donde se obtienen entre 28 y 30 millones de células madre mesenquimales. Finalmente, una vez purificadas y limpias estas últimas se inyectaron directamente en la mama. Tras la intervención, de apenas cinco horas, las pacientes volvieron a sus casas sin necesidad de un ingreso.

Hasta dentro de un año no habrá resultados definitivos, “cuando podamos mostrar, esperemos, cómo estas células se han adaptado al medio y se han transfromado en vasos, en endotelio y en tejido mamario”, ha epxlicado la cirujana plástica.

Las mujeres, con una edad medio comprendida entre los 40 y 50 años, tenían un tumor de mama en estadios iniciales (sin metástasis ni ganglios afectados) que habían terminado el tratamiento con quimioterapia o radioterapia hace dos años. Ninguna de ellas tenía una mastectomía radical (extirpación completa del pecho), sino que habían sufrido otro tipo de cirugías más conservadoras, como la tumorectomía (extraer sólo el tumor) o cuadrantectomía (que consiste en quitar el cuadrante del pecho donde se encuentra la lesión).

Otros intentos en marcha

En los quirófanos de este mismo hospital, ya se había probado el mismo procedimiento para tratar a un hombre de 67 años, con angina de pecho y sus arterias coronarias dañadas. En aquella ocasión, las células mesenquimales se implantaron directamente en el corazón del paciente mediante un catéter para que se transformasen en músculo cardiaco y nuevos vasos sanguíneos.

Este primer paciente forma parte de un ensayo más amplio que aún no ha concluido, con 36 participantes, de los que 21 ya han sido operados hasta la fecha y han mostrado mejorías. Otros dos fallecieron por causas no relacionadas con el tratamiento de células madre, según han explicado los participantes en la rueda de prensa. Hasta el momento, ningún ensayo con células madre en pacientes coronarios ha arrojado resultados concluyentes.

La elección de las células madre para llevar a cabo este tipo de operación se debe a que pueden estar listas en apenas dos o tres horas, sin necesidad de cultivarlas durante semanas, como sí ocurre con otras células progenitoras. Además, el riesgo de que el paciente rechace el implante es prácticamente mínimo, debido a que se trata de su propio tejido. Precisamente, éste es uno de los factores que está llevando a buscar nuevas formas de reconstrucción mamaria para mujeres con cáncer, que permitan reemplazar algún día los implantes de silicona.

En el Hospital Clínic de Barcelona, por ejemplo, están probando ya una técnica pionera para utilizar los adipocitos de la grasa obtenida mediante una liposucción (sin extraer en este caso las células madre), inyectarlos mediante pequeñas cánulas y hacer que estas células de la grasa reparen el tejido mamario extirpado a causa de un tumor; una técnica (llamada Coleman) muy habitual en los servicios de Cirugía Plástica.

“Las células madre son el futuro de la medicina y de la cirugía plástica”, ha explicado Pérez Cano. “Nos van a permitir reconstruir pabellones auditivos, incluso mamas completas”, ha añadido esta especialista, al tiempo que ha manifestado el deseo de este hospital madrileño de crear en banco de células madre mesenquimales que facilite este tipo de ensayos e intervenciones.

Otros hospitales, por su parte, optan por reconstruir el pecho con tejido obtenido del muslo. Una mezcla de piel, grasa, músculo, que se extirpa de la cara interna de la pierna y se coloca después en el lugar de la glándula mamaria; sin riesgo de infección y con un buen resultado estético a la vista y al tacto.

Fuente: El Mundo