Cáncer y Oncología

SOBRE TODO ENTRE LOS ASIÁTICOS

DÍA MUNDIAL DE LA ENFERMEDAD

El 31 de marzo es el día elegido en todo el mundo para sensibilizar sobre el cáncer colorrectal, el más frecuente y también el que más muertes causa en nuestro país, según las últimas estadísticas. La reciente creación de una gran alianza entre varias sociedades científicas trata de hacer cambiar esta situación y recordar que la prevención, una dieta sana, y las pruebas diagnósticas adecuadas, permitirían detectar a tiempo muchos casos.

1. ¿Por qué se origina el cáncer de colon?

El cáncer colorrectal es el fruto de un crecimiento anómalo de las células que forman los tejidos de esa parte del aparato digestivo. El colon es la primera sección del intestino grueso, donde se siguen absorbiendo nutrientes y agua de los alimentos que hemos ingerido, como ocurre en el intestino delgado, y sirve de contenedor para el material de desecho. Este material va avanzando hasta el recto, última parte del intestino grueso, hasta que es expulsado al exterior a través del ano.

Las células cancerosas pueden invadir y destruir el tejido que se encuentra a su alrededor. Si llegan a penetrar en el torrente sanguíneo o linfático, pueden extenderse a cualquier parte del organismo y producir daños en otros órganos. A este proceso de expansión se le denomina metástasis. El pronóstico del cáncer de colon depende en gran medida del momento de este proceso en el que se detecta.

2. ¿Qué signos permiten identificarlo?

Algunos de los síntomas que pueden alertar de la existencia de un tumor en el colon son los cambios en las deposiciones, la aparición de sangre en las heces, la diarrea y el estreñimiento; un dolor abdominal frecuente con sensación de gases, hinchazón o calambres, la pérdida de peso sin motivo aparente, la aparición de fiebre, el cansancio o los vómitos injustificados.

3. ¿Quién tiene más riesgo de padecerlo?

Los principales factores de riesgo que pueden predisponer a desarrollar un tumor en el colon son la edad (las probabilidades aumentan a partir de los 50 años), tener antecedentes familiares de cáncer de colon o de recto; haber sufrido previamente algún tipo de tumor en el colon, recto, ovario, endometrio o mama; y haber tenido pólipos en el colon u otras patologías digestivas como la colitis ulcerosa, o la enfermedad de Crohn.

Una dieta con excesivas grasas y carne roja, poca fibra, fruta y verduras, el tabaco, el alcohol o el sedentarismo también son factores de mal pronóstico.

4. ¿Lo sufren más hombres que mujeres?

De los 200.000 nuevos casos que se diagnosticaron en 2007, el 57% se dio en varones; que también sufren una mortalidad un poco más elevada. Sin embargo, la diferencia es tan pequeña que los especialistas no hacen distinciones de sexo a la hora de recomendar pruebas de detección precoz a partir de los 50 años.

5. ¿Cómo se puede evitar?

Aunque no hay ninguna receta mágica contra el cáncer, se calcula que un adecuado programa de detección precoz, permitiría evitar hasta un 30% de las muertes que ocasiona este cáncer, sólo en España. Es decir, alrededor de 3.500 fallecimientos al año gracias a que se extirparían a tiempo las lesiones precancerosas (pólipos).

Evitar el abuso de carne roja, comer abundante fruta, verdura y alimentos ricos en fibra o evitar hábitos como el tabaco, el sedentarismo o el alcohol también podría reducir su incidencia.

6. ¿Qué pruebas existen para detectarlo?

Además de un cuidadoso examen físico, las pruebas que se utilizan para diagnosticar este cáncer son el análisis de sangre oculta en heces, que consiste en mirar al microscopio la presencia de restos de sangre; un tacto rectal que permite al médico palpar cualquier masa sospechosa en el recto y, sobre todo, la colonoscopia. Este análisis permite examinar el interior del colon para detectar pólipos precancerosos o cualquier lesión anómala y extraer una muestra de tejido en caso de hallar algo sospechoso. Si sólo se observa el tramo de colon más cercano al recto (colon inferior), este procedimiento se denomina sigmoidoscopia.

Además, en los últimos años existe una colonoscopia virtual, que permite observar el interior del colon mediante técnicas de imagen, y únicamente si se observa algo, introducir un colonoscopio para extraer el pólipo o la muestra de tejido que se quiere analizar.

7. ¿Cada cuánto tiempo debo hacerme una colonoscopia?

Como explica el doctor Antoni Castells, coordinador nacional de la recién formada Alianza y jefe del servicio de Digestivo del Hospital Clínic de Barcelona; primero, se debería extender el análisis de sangre oculta en heces cada dos años a hombres y mujeres de más de 50 sin ningún tipo de antecedente familiar. Sólo si la prueba diera positivo, entonces habría que realizar una colonoscopia.

En esta población de riesgo moderado (por el hecho de tener más de 50 años), el doctor Pedro Pérez Segura, del Hospital Clínico de Madrid señala que se puede optar también por realizar una sigmoidoscopia cada cinco años o una colonoscopia cada 10. “En estos momentos se están llevando a cabo los ensayos clínicos para determinar cuál de las tres estrategias es la más eficaz”.

En el caso de los pacientes con antecedentes familiares, cuyo riesgo de desarrollar el cáncer es el doble que el de la población general, se recomiendan iniciar las exploraciones a partir de los 35 ó 40 años. En este grupo de riesgo, a veces no es suficiente la detección de sangre en heces y se recomienda iniciar el ’screening’ directamente con colonoscopia. “En estos casos, la periodicidad de las pruebas la debe establecer el médico en función de la historia familiar”, aconseja el doctor Castells.

8. ¿Qué pronóstico tienen los pacientes?

Aunque la media de supervivencia en España a los cinco años del diagnóstico es del 55%, cada caso varía según el momento del diagnóstico. La tasa de supervivencia para aquellas personas cuyo cáncer ha podido ser detectado a tiempo es del 90%; aunque menos del 40% de los casos son identificados en esta fase inicial de la enfermedad.

Si el cáncer se ha diseminado ya a órganos o ganglios linfáticos cercanos, esa tasa disminuye a un 65%. Y si se ha extendido a órganos distantes, la supervivencia a cinco años no supera el 8%.

9. ¿Qué hospitales españoles son los mejores para tratarse?

“Hay centros públicos y privados de excelente calidad en España, por lo que ya no es necesario salir del país para tratarse de esta enfermedad”, explica el doctor Castells. “Los hospitales españoles están muy preparados y los esquemas de tratamiento que se aplican en nuestra sanidad pública son exactamente los mismos que en los hospitales más punteros”, concluye.

10. ¿Qué avances se han producido en los últimos años?

El doctor Pérez Segura destaca en primer lugar los avances en materia de prevención y de diagnóstico precoz, “que nos han permitido hacer una selección mejor de la población de riesgo con unos test cada vez más precisos que nos permiten ver lesiones que antes se nos pasaban”. En cuestión de tratamientos, añade, “las cirugías son cada vez menos agresivas y podemos además seleccionar a los pacientes que se van a beneficiar más de cada terapia en función de su perfil genético”. No sólo con nuevos fármacos quimioterápicos, “que incrementan la supervivencia y son muy bien tolerados”, sino con la introducción de nuevos medicamentos biológicos, como los anticuerpos monoclonales que también han mejorado el pronóstico.

SEGUNDO TUMOR MÁS FRECUENTE EN LAS MUJERES

CIFRAS ACTUALIZADAS

BIBLIOTECA ONCOLÓGICA

Toda ayuda es poca para afrontar un diagnóstico de cáncer y cualquier información, bien sea a través de Internet o por otros medios más tradicionales puede ser de utilidad. Las páginas de un libro, por ejemplo, pueden ser un buen refugio para los pacientes, y por suerte cada vez son más las posibilidades que existen en español. Escritos en primera persona, con humor, en forma de cómic, redactados por médicos, por pacientes, por periodistas o por familiares.

Ésta es sólo una pequeña muestra de algunas de las páginas más útiles para quienes atraviesan por este diagnóstico. Un repaso a los libros que pueden ayudar, acompañar, entretener, informar y orientar a los pacientes, coincidiendo con este 4 de febrero que conmemora en todo el mundo el Día Mundial del Cáncer.

‘Cáncer: el fin de un mito’, José Ramón Germà

• Editorial Planeta

La segunda aventura editorial del jefe de Oncología Médica del Hospital Duran i Reynals de Barcelona es un manual divulgativo que se propone contar qué es y qué ocurre cuando se tiene cáncer. Germà muestra con un lenguaje sencillo y accesible a todos los públicos qué tratamientos existen y cuáles son las novedades y estudios más actuales al respecto.

El autor transmite con naturalidad las frustraciones y las alegrías que a lo largo de su carrera vive y ha vivido. Un texto, en definitiva, para perder el miedo a este diagnóstico que escuchan cada año 130.000 españoles.

‘Mi cáncer y yo (volver a vivir)’, Susana Frouchtmann

• Plataforma Editorial

A los espectadores y lectores catalanes Susana Frouchtmann les resultará familiar la cara de esta periodista, diplomada en arte, escritora y traductora. Colaboradora, entre otros medios, de la sección de Opinión de ‘El periódico de Catalunya’, el libro que acaba de publicar es el fruto de su propia experiencia con la enfermedad, precedida por la muerte de su padre y su hermana por la misma causa.

Pero la suya no es una visión negativa, sino ágil, fuerte, humorística, intimista del cáncer. Una obra positiva en la que el cáncer (en este caso de endometrio) es un reto personal, pero también una oportunidad para infundir ánimo, fuerzas y relativizar la experiencia.

‘Cáncer: biografía de una supervivencia’, Albert Jovell

• Editorial Planeta

“Yo soy paciente de cáncer. ¿O debería decir paciente con cáncer? Nací y vivo bajo el signo de cáncer. Y ésa es, desde junio de 2001, mi verdad cotidiana. Ésa es la realidad con la que me levanto cada mañana y me acuesto cada noche”. Albert J. Jovell tiene cáncer y necesita contarlo. Escribe para exorcizar la enfermedad y, sobre todo, para ayudar a quienes combaten a diario con la “palabra maldita”.

Pero además de paciente (con o de cáncer, como él prefiera), Jovell es doctor en Medicina y Cirugía, y en Sociología y Ciencias Políticas en las Universidades de Barcelona y Harvard (ésta en EEUU), director general de la Fundació Josep Laporte y presidente del Foro Español de Pacientes; es padre de dos hijos, articulista y, para muchos, la voz de los enfermos ante las administraciones y en los medios de comunicación.

‘Cáncer. 101 preguntas esenciales’, Ricardo Cubedo

• La esfera de los libros

Preguntas y respuestas. Ésa es la fórmula elegida por el colaborador de El Mundo, el oncólogo Ricardo Cubedo, para aclarar las dudas más frecuentes entre los pacientes y sus familiares. A lo largo de las 101 cuestiones se repasan con un lenguaje sencillo y comprensible dudas sobre el diagnóstico, el tratamiento, la alimentación, los cuidados diarios o las relaciones sexuales.

Todas las preguntas han sido planteadas alguna vez en la sección de Dudas y Preguntas que Cubedo atiende desde hace años en elmundo.es/elmundosalud. Además, el lector podrá navegar, casi como si estuviese en la página web, a través de 23 cuadros útiles que saltean el texto con historias curiosas, trucos útiles, enlaces de interés o consejos sobre nutrición y estética.

‘Cáncer de mama. Claves y relatos’, Beatriz Iraburu

• Siddharth Mehta Ediciones

Esta periodista navarra tuvo que dedicar lo que en principio iba a ser un año sabático a luchar contra un cáncer de mama que le diagnosticaron en una revisión rutinaria. Con la misma precisión que requiere su oficio, la veterana corresponsal llena el libro de datos, de información útil, de explicaciones rigurosas sobre el proceso que desencadena el diagnóstico.

Además, completa estas ‘claves’ con el ‘relato’ en primera persona de varias mujeres afectadas, que cuentan la experiencia en primera persona.

‘Yo y el cáncer de mi hermano’, Lucía González

• Litomar 29

Esta psicooncóloga de la Universidad Complutense de Madrid utiliza el formato del cuento para abordar una de las perspectivas más desatendidas del cáncer infantil: los hermanos. Con un lenguaje sencillo y familiar, el relato trata la enfermedad desde la perspectiva del niño sano, que ve con temor cómo enferma su hermano, que tiene miedo por sus visitas al hospital, que no se atreve a preguntar a sus padres qué está pasando en casa… Una herramienta útil para leer en familia, aprovechando para aclararles todas las cosas que les preocupen.

‘Nos lo dijo Pepe’, Katherine Leverve y Jèrome Cloup

• SEOM

La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), junto al Foro Español de Pacientes y el laboratorio Sanofi-Aventis, han editado este cuento dirigido a las familias, y sobre todo a los niños, que tienen que convivir con esta enfermedad. A través de la mirada del gato Pepe, y gracias a un apartado de consejos, los padres podrán hablar de cáncer con sus hijos con naturalidad. Los interesados en recibirlo de forma gratuita pueden solicitarlo a través del teléfono 91 577 52 81 o en el correo electrónico seom@seom.org.

‘¡Ánimo p’alante!’, Cristina Hoyos

• Ediciones Mayo

La bailarina sevillana se confiesa a lo largo de seis capítulos con el periodista Ángel López del Castillo, con más de 15 años a sus espaldas dedicado a informar de salud. Fue en 1996 cuando la coreógrafa supo que tenía cáncer de mama; y una década después aborda el proceso con serenidad y optimismo. Un mensaje optimista en el que ha colaborado la oncóloga valenciana Ana Lluch.

‘Diario de una batalla’, Mª Ángeles Durán

• Editorial Aguilar

Esta socióloga y profesora de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) fue quizás pionera, una de las primeras en poner por escrito y en español sus vivencias como paciente con cáncer de mama en el año 2003. El libro es un testimonio vitalista que ella misma se encargó de transcribir de las cintas grabadas cuando todo había pasado. Un libro que aborda con la misma naturalidad los ajustes en una familia que se enfrenta a esta situación, el sufrimiento del paciente, su relación con los médicos, sus dudas sobre a qué médico acudir o la incertidumbre ante el futuro.

En imágenes

Para quienes prefieran las imágenes, estos tres ejemplos permiten acercarse al cáncer con una chispa de humor, y ácida ironía. En inglés o en español, las viñetas son un buen medio de comunicación para comprender todos los entresijos que rodean a un tumor: de las pruebas que hacen falta para confirmar el diagnóstico, a la incertidumbre de los primeros días o las reacciones de la familia

PEOR MORTALIDAD

Tal vez porque se diagnostican más tarde, porque reciben menos tratamiento o bien porque desarrollen tumores más agresivos… Aunque las causas no están muy claras, un estudio publicado en la revista ‘The Journal of the American Medical Association’ advierte esta semana de que los pacientes con cáncer que tienen diabetes diagnosticada antes de la aparición del tumor presentan mayor riesgo de mortalidad.

Las conclusiones proceden de un meta-análisis realizado por investigadores de la universidad estadounidense Johns Hopkins, es decir, de un trabajo que ha revisado los datos sobre esta cuestión extraídos de otros 48 artículos publicados entre los años 1969 y 2008. Por eso, los propios autores (dirigidos por Bethany Barone), reconocen que deberán ser futuros trabajos los que ahonden en las causas y los mecanismos que podrían explicar esta relación.

“Establece algo que ya sabíamos, pero [el trabajo] no puede aclarar si es así porque se trata de pacientes más frágiles, o porque los tumores que desarrollan son más agresivos. O, probablemente, por ambas cosas”, señala Antonio Llombart, especialista de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Los autores, de momento, sugieren varias posibilidades para explicar el peor pronóstico de los pacientes diabéticos con cáncer. Una de ellas podría ser que estas personas tengan mayor tasa de proliferación celular gracias al entorno de hiperglucemia que beneficia a las células malignas. O es posible que reciban un tratamiento antitumoral más conservador debido a los problemas de salud que suelen ir asociados a la diabetes, como la patología cardiovascular, la enfermedad renal crónica o incluso las neuropatías, que acabarían por influir en las decisiones terapéuticas del oncólogo.

“Un paciente joven, con diabetes controlada y ninguna otra patología, recibirá el mismo tratamiento que cualquier otra persona con cáncer”, explica Llombart. “Pero muchos diabéticos arrastran además enfermedad renal, cardiovascular y otras secuelas provocadas por su enfermedad, que nos obligan a orientar de otra manera el tratamiento oncológico. No por la diabetes en sí, sino por sus daños”.

Por otra parte, como sugiere el grupo de Barone en sus conclusiones, tampoco se puede descartar que los diabéticos acudan a la consulta del oncólogo demasiado tarde, y el cáncer se diagnostique en fases ya avanzadas. Algún trabajo anterior, de hecho, ha sugerido que las mujeres diabéticas mayores de 67 años tienen un 17% de riesgo mayor de tener un tumor de mama en estadios avanzados que en sus fases iniciales.

Concretamente, el análisis de los 48 estudios observó mayor riesgo de mortalidad por cáncer entre pacientes con cáncer con una diabetes diagnosticada previamente (41% mayor riesgo que las personas con niveles normales de azúcar en sangre). Este riesgo era más significativo en el caso de los tumores de endometrio, mama y colon; pero no se apreciaron diferencias estadísticamente significativas en el caso de las neoplasias de próstata, estómago, hígado, pulmón o páncreas.

Aunque ya se sabía que los pacientes con cáncer tienen unas tasas de diabetes algo superiores a la población general (del 8%-18% frente al 7%, según el estudio en ‘JAMA’); hasta ahora no estaba muy claro qué ocurría al contrario, si la diabetes influía de alguna manera en un posterior diagnóstico de cáncer.

Por eso, el trabajo concluye recomendando la puesta en marcha de nuevos ensayos clínicos que confirmen estos resultados y demuestren si mejorando los cuidados de la diabetes en pacientes recién diagnosticados de cáncer se mejora también su pronóstico a largo plazo.

“Es una hipótesis interesante”, señala por su parte Javier Menéndez, especialista del Instituto Catalán de Oncología (ICO), “y sugiere algo que ya se está estudiando, que la insulina podría tener un papel dual, tanto para el cáncer como para los trastornos metabólicos como la diabetes”.

Menéndez destaca de hecho que ya hay ensayos clínicos en marcha que tratan de demostrar si uno de los antidiabéticos más prescritos de todo el mundo, como la metformina, mejora el pronóstico de los pacientes con cáncer.

“A nivel molecular sabemos que los receptores de insulina desempeñan un papel importante en las rutas metabólicas del cáncer”, añade por su parte Llombart. “Con la resistencia a la insulina que caracteriza a la diabetes, el organismo crea nuevos receptores para aumentar el metabolismo celular, algo que también afecta a las células tumorales. Unos receptores que algunos tratamientos dirigidos contra el cáncer son capaces de bloquear, y que podrían inhibirse también mediante fármacos antidiabéticos”.

Fuente:El Mundo

La compañía textil H&M diseñó un bolso exclusivo, que se podrá a la venta en los establecimientos de la marca en marzo de 2009, para colaborar con la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) en la lucha frente al cáncer de mama, primera causa de mortalidad en las mujeres que en España afecta a una de cada ocho, según datos de la AECC.

La empresa informó hoy del lanzamiento de este complemento, que se encuadra en su estrategia de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), y que tiene como objetivo concienciar a la opinión pública sobre la importancia de la prevención y, especialmente, del diagnóstico precoz de la enfermedad.

Asimismo, H&M explicó que los beneficios que perciban por las ventas irán dirigidos íntegramente a la AECC para la investigación y el apoyo a las víctimas de cáncer y, de ese modo, contribuir a la reducción en la tasa de tumores en España, que actualmente supera los 16.500 casos al año.

Finalmente, anunciaron que el bolso, que será de color rosa y con cierre con la forma del lazo de la lucha contra el cáncer, estará disponible al precio de 9,90 euros la unidad y podrá adquirirse en todas las tiendas que la compañía tiene en España y también en las de Portugal.

El impacto sobre la supervivencia global es mayor si la paciente con cáncer de mama recibió quimioterapia en aquel primer tratamiento, con una combinación que si lo hizo con un único fármaco, según las conclusiones de los nuevos datos del Registro Álamo presentados por el Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM) en el San Antonio Breast Cancer Symposium, celebrado recientemente en San Antonio (Texas).

MADRID, 15 (EUROPA PRESS)

En este sentido, señalaron que sólo la mitad de las españolas con cáncer de mama avanzado recibe más una línea de quimioterapia a pesar de que las tratadas con más de una pauta presentaron una mejor esperanza de vida.

Este estudio epidemiológico refleja la práctica habitual de los oncólogos españoles en cuanto al diagnóstico, tratamiento, supervivencia, epidemiología y tendencias terapéuticas en el cáncer de mama. Un total de 54 hospitales españoles y 15.482 mujeres diagnosticadas de cáncer de mama de 1990 a 1997 han participado en este importante registro que aporta información sobre la evolución del manejo de esta enfermedad en nuestro país.

Para el presidente de GEICAM, el doctor Miguel Martín, “todos los datos que está aportando este estudio permiten seguir investigando en la mejora progresiva del tratamiento y el aumento de la supervivencia, lo que ayudará a ver cómo las aportaciones de la investigación en este tumor pasan rápidamente a formar parte de la rutina clínica diaria, algo que anima a seguir trabajando”.

Los últimos datos presentados del Álamo analizaron a 4.668 mujeres con cáncer de mama avanzado (778 con metástasis diagnosticada y 3.890 han tenido una recaída). El doctor de GEICAM y uno de los autores de este estudio, Juan de la Haba, apuntó que “la aportación fundamental de este trabajo es que facilita información sobre lo que ocurre con las pacientes cuando reciben una segunda, tercera o cuarta línea de tratamiento de quimioterapia”.

En este sentido, añadió que “lo que refleja precisamente es que también se benefician del tratamiento con quimioterapia las mujeres en estadios más avanzadas de la enfermedad. Desde el punto de vista clínico, el interés que tiene esto es que es importante seleccionar bien en primera línea de enfermedad avanzada a las mujeres que van a recibir mono o poliquimioterapia, ya que puede ser lo que determine las opciones a líneas terapéuticas posteriores”, añadió.

TERAPIA COMBINADA

Otro de los valores analizados durante esta última aportación del Álamo ha sido la forma de administrar la terapia combinada. “Aunque no disponemos de muchos datos en relación a esto, según nuestra experiencia, cuando la enfermedad avanza rápidamente es mejor utilizar una combinación de dos-tres fármacos”, aseguró el doctor de la Haba. “Sin embargo, cuando el tumor avanza más lentamente, puede ser recomendable utilizar una monoterapia o una poliquimioterapia de forma secuencial”, aseguró.

A su vez, el grupo presentó también datos de la investigación GEICAM 2003-03 en pacientes con cáncer de mama HER2+ candidatas a cirugía. En estas pacientes el objetivo era determinar el beneficio de aplicar una combinación de fármacos quimioterápicos más un anticuerpo monoclonal antes de la intervención quirúrgica (tratamiento neoadyuvante).

En el estudio participaron 59 pacientes que fueron tratadas con doxorrubicina liposomal más docetaxel más pegflisgrastrim y la terapia biológica trastuzumab. Los resultados reflejan una eficacia al observarse que el 71 por ciento de las pacientes se sometió, tras recibir dicho tratamiento, a una operación de cirugía conservadora (extirpación exclusiva del tumor y no de la mama). Los autores concluyen que esta estrategia terapéutica, por tanto, resulta especialmente eficaz y bien tolerada en pacientes HER2+ con la enfermedad en fases iniciales

Fuente: EcoDiario.es

NUEVA YORK (Reuters Health) – Un nuevo estudio realizado en Estados Unidos confirmó que las mujeres blancas, comparadas con las afroamericanas, presentan tasas más bajas de cáncer de pecho a edad temprana y más altas a edades más avanzadas.

Según los resultados de la investigación, que se publicarán en Journal of the National Cancer Institute, esas diferencias étnicas asociadas con la edad reflejarían la existencia de distintos tipos de cáncer mamario.

Para comprobar esas diferencias, el equipo del doctor William F. Anderson, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Maryland, utilizó un modelo matemático.

El estudio incluyó a 440.653 mujeres con diagnóstico reciente de cáncer de mama invasivo; 34.478 eran negras y 381.122 eran blancas.

La tasa de mujeres que había desarrollado cáncer de pecho antes de los 40 era más alta entre las pacientes negras que entre las blancas (15,5 y 13,1, respectivamente). La cantidad de pacientes con la enfermedad después de los 40 era más alta en las mujeres blancas (281 y 239, respectivamente).

Esa relación se mantuvo para los tumores de distintos tamaños, estadios, receptor de estrógeno y alcance del nódulo linfático.

El patrón permaneció tras considerar varios factores de riesgo, de modo que las diferencias no se pudieron “explicar por completo a través de variaciones en los factores de riesgo”, informaron los autores.

El equipo recomienda que los futuros estudios “evalúen la interacción entre la edad y la etnia” porque “los cánceres de mama de aparición temprana y tardía son enfermedades completamente distintas”.

FUENTE: Journal of the National Cancer Institute, 17 de diciembre del 2008

MENSAJE DE PRECAUCIÓN A PADRES Y MÉDICOS

• El documento fue ideado por una enfermera y este año se ha empezado a repartir
• Además de registrar el número de radiografías, también ofrece datos sobre los riesgos

La idea fue de una enfermera del servicio de Diagnóstico por Imagen, y desde 2007 ya disponen de ella unos 3.000 niños. Se trata de una nueva ‘cartilla infantil de exposición a radiaciones ionizantes con fines diagnósticos’ puesta en marcha en el Hospital de Jerez (Cádiz). La intención es que este documento, que cabe en el bolsillo, permita a padres y médicos controlar las dosis de radiaciones que van recibiendo los niños a través de las radiografías y el TAC.

En la nueva cartilla constan los datos del menor y una tabla de 22 casillas que el médico que solicite la prueba debe rellenar con el tipo de exploración requerida. Por su parte, el servicio de Radiología, debe apuntar la fecha en que se hace la prueba y la dosis de radiación.

“La sociedad demanda a menudo demasiadas pruebas, y en el caso de las radiaciones, no son inocuas. Los padres vienen pidiendo que hagamos alguna radiografía a sus hijos”, apunta la doctora María del Rosario Conde, jefa del servicio de Diagnóstico por Imagen de este hospital al explicar el origen de la iniciativa. “Nosotros, los radiólogos, ya estábamos muy concienciados, y ahora hemos convencido además a nuestros compañeros de Pediatría que están empezando a colaborar en esta iniciativa”, apunta.

¿Cuánta dosis puede recibir un niño?

Aunque se ha intentado poner en marcha iniciativas similares en otros grandes hospitales españoles, varios especialistas en radiodiagnóstico consultados por elmundo.es coinciden en las dificultades de un proyecto de este tipo. “En ningún momento se dice, ‘no se pueden hacer más de tantas radiografías a los niños’. No hay ninguna cifra de radiación concreta que no se pueda superar”, reconoce Conde. “Debemos valorar el riesgo-beneficio y radiar a los niños tanto como sea necesario. En un tumor no podemos dejar de hacerlo, pero a lo mejor con algo banal podemos optar por esperar y ver cómo evoluciona”.

En la Comunidad de Madrid, por ejemplo, en el año 2002 se llevó a cabo en siete hospitales una experiencia piloto bautizada como Proyecto TIERI (tarjeta infantil de exposición a radiaciones ionizantes). Pero el proyecto no llegó a concretarse. “El prescriptor de la prueba [pediatra, oncólogo, neumólogo, médico de familia...] entregaba a los padres una tarjeta, que ellos debían presentar después en el servicio de radiodiagnóstico, donde se registraban datos de la prueba, pero sin incluir la estimación dosimétrica”, explica la doctora Marisa España, vicepresidenta de la Sociedad Española de Protección Radiológica (SEPR), que admite algunas de las dificultades para implantar esta iniciativa en grandes hospitales, con mucho volumen de pacientes.

Coincide con ella el doctor Francisco Menor, del Hospital La Fe de Valencia y responsable de la sección pediátrica de la Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM). Tampoco en la Comunidad Valenciana llegó a cuajar la cartilla.

Ambos coinciden también en que lo importante es utilizar bien las radiaciones, evitar las exploraciones innecesarias, pero sin poner en peligro la calidad del diagnóstico. “El paciente no tiene límite de dosis, pero cada exploración debe estar justificada”, señala la doctora España. “Con los niños debemos optimizar especialmente la dosis, pero no hasta el punto de que no se obtenga una imagen diagnóstica nítida y haya que repetir la prueba”.

Ajustar la dosis al paciente infantil

O como explica el especialista valenciano: “Lo ideal es dar tan baja radiación como sea posible para una correcta interpretación. En niños prematuros o con patología oncológica no podemos escatimar pruebas y controles evolutivos que a menudo tienen implicaciones en el tratamiento”, añade. “Según sea la radiografía de tórax de un pequeño con neumonía elegiremos un antibiótico u otro, por ejemplo”.

Pero además de ajustar la radiación en función de la edad y el volumen del paciente, Menor también recuerda la importancia de proteger órganos clave, como el cristalino, la mama, los ovarios o los testículos. “No es lo mismo explorar un fémur que una glándula mamaria en pleno desarrollo”.

Los padres también deben recibir información, ya que como explican los especialistas, a veces son ellos los que preguntan en Urgencias: ‘¿Y no le van a hacer una radiografía al niño?’. “Iniciativas como la de la cartilla están bien para concienciarles, porque si a un niño ya le han realizado un TAC hace dos días, probablemente no sea necesario repetirlo. En nuestro país se han producido grandes avances en protección radiológica infantil, y el Ministerio de Sanidad junto con el Consejo de Seguridad Nuclear realizaron un tríptico informativo para médicos prescriptores y familiares sobre la exposición a radiaciones ionizantes en radiodiagnóstico y medicina nuclear en el paciente pediátrico, que además se va a actualizar proximamente” concluye la doctora España.

“No se puede generalizar, hay que ver caso por caso”, añade por su parte la responsable de la iniciativa jerezana. El documento fue ideado hace dos años por una enfermera del centro, y el pasado mes de julio empezó a repartirse entre los menores de 14 años, tanto en el área Materno-Infantil, como entre los que acudían a Urgencias. De hecho, desde este mismo verano cuando un bebé nace en el hospital jerezano, la cartilla se adjunta a toda su documentación.

La idea es que, próximamente, su implantación se extienda también a Atención Primaria. “Aunque es muy pronto para tener resultados, sí estamos viendo que la cartilla es muy bien aceptada tanto por nuestros compañeros de otros servicios como por la población”, resume la doctora Conde.

Entre otras cosas, el documento contiene consejos advirtiendo sobre los efectos nocivos de la acumulación de radiaciones sin control y recuerda a los profesionales sanitarios la importancia de escuchar y preguntar a los padres sobre los síntomas del niño y la propia exploración física para llegar a un diagnóstico.

Fuente: El Mundo